O senador norte-americano Edward Kennedy, morto nesta quarta-feira, será enterrado no próximo sábado em Boston, Massachusetts, um dia depois do velório, que será fechado ao público, informou sua família.

Os Kennedy anunciaram que o senador será enterrado ao lado dos irmãos no Cemitério Arlington National. "O senador Kennedy descansará ao lado do presidente John F. Kennedy e do senador Robert Kennedy," indica um comunicado divulgado nesta quarta por membros do governo.

O senador faleceu na noite da última terça-feira, vítima de um câncer cerebral aos 77 anos, após uma longa carreira em defesa da educação e da saúde, um fato que encerra uma saga que dominou a política dos Estados Unidos desde os anos 1960.

"Perdemos o centro insubstituível de nossa família e uma alegre luz em nossas vidas, mas a inspiração de sua fé, otimismo e perseverança viverá em nossos corações para sempre", afirmaram seus parentes em comunicado. "Agradecemos a todos os que cuidaram dele e o apoiaram no último ano e a todos os que estiveram junto dele durante tantos anos na incansável marcha para o progresso por meio da justiça, igualdade e oportunidades para todos", completa a nota.

Histórico - O chamado "leão liberal" do Senado norte-americano era o mais novo dos nove irmãos Kennedy, que incluíam o presidente John F. Kennedy, assassinado em 1963, e o senador Robert Kennedy, assassinado durante a campanha pela indicação presidencial democrata de 1968.

'Teddy' foi o único dos irmãos homens do clã Kennedy que não morreu violentamente. O irmão mais velho, Joseph, piloto, morreu durante a Segunda Guerra Mundial em um acidente aéreo.

Ted Kennedy nunca alcançou o que muitos consideravam seu destino: a presidência. Ele perdeu a indicação democrata para o então presidente Jimmy Carter em 1980, mas sua vida já estava marcada por uma série de escândalos.

Em 1969 perdeu o controle do carro e caiu de uma ponte de Chappaquiddick, Massachusetts, em um acidente no qual morreu sua secretária, Mary Jo Kopechne.

O escândalo se agravou quando foi noticiado que Kennedy nadou para se afastar do veículo, abandonando Kopechne, e só alertou as autoridades um dia depois. No entanto, o então jovem senador recebeu apenas uma sentença com sursis de dois meses e obteve uma reeleição fácil para o Senado.