Cada vez mais consciente, o passageiro não deixa de viajar sem seu cartão, que serve também para identificá-lo como cliente preferencial. A novidade é que se pode juntar milhas por meio da compra de serviços e produtos de empresas parceiras das companhias aéreas. As parceiras mais óbvias são outras companhias aéreas.

A Varig, por exemplo, faz parte de uma aliança global de aviação, a Star Alliance. Por isso, tem acordos com outras empresas, como a norte-americana United, a alemã Lufthansa e a escandinava SAS, entre outras. Voando nessas empresas, o cliente pode acumular milhas em sua conta Smiles e, o que é melhor, usar seus créditos em qualquer uma das companhias parceiras.

Um exemplo: você é associado Smiles e acumula milhas voando Varig. Quando pegou um vôo entre a Alemanha e o Marrocos, porém, foi atendido pela Lufthansa. Basta mostrar seu cartão Smiles e as milhas do trecho Frankfurt-Marrakech serão creditadas no programa Varig. Quando tiver milhas suficientes para um prêmio, pode retirar uma passagem na Lufthansa.

Além das empresas da Star Alliance, a Varig também tem acordos de trocas de milhas com locadoras de veículos. Ao alugar um carro com a Avis, a Hertz e a Sixt, o passageiro pode dar seu número Smiles e creditar mais milhas em sua conta. Assim, fica mais fácil e rápido alcançar o limite mínimo para se ganhar um prêmio.

Hotéis, restaurantes, companhias telefônicas, empresas de entrega de flores, cartões de crédito, publicações e até cursos de idioma fazem parte da lista de possibilidades que a Varig oferece para o cliente Smiles ganhar milhas extras. E vale lembrar que o Grupo Varig é formado pelas empresas Varig, Rio Sul, Nordeste e Pluna. Todas acumulam milhas no mesmo cartão Smiles.

A TAM, apesar de não fazer parte de uma aliança mundial, também tem acordos com outras empresas aéreas, no caso a American Airlines e a Air France. O programa da TAM para passageiros freqüentes não usa milhas e sim pontos (a cada dez o cliente ganha uma passagem só de ida ou só de volta), mas há uma tabela de conversão das milhas das outras empresas para a pontuação da TAM.

Um dos trunfos da empresa é o acordo com o Smart Club, que engloba empresas do porte das Lojas Americanas. Nesse caso, o cliente acumula nos dois cartões – não é necessário escolher onde guardar suas milhas. Tanto Varig como TAM permitem o acúmulo de pontos ou milhas via cartões de crédito de várias bandeiras e bancos.