O câncer causou quase 12% das 56 milhões de mortes registradas no mundo em 2000. Em alguns países, esta proporção ultrapassou 25%, informou a OMS (Organização Mundial da Saúde) nesta terça-feira. Durante este período, 5,3 milhões de homens e 4,7 milhões de mulheres receberam o diagnóstico de câncer e, no total, 6,2 milhões morreram.

A organização estima que o número de novos casos pode aumentar em 50% e atingir 15 milhões de pessoas em 2020. Há cinco anos, esse número era de 10 milhões. Entre os fatores citados pela OMS para explicar suas projeções, estão o tabagismo, as dietas alimentares ricas em proteínas animais, a falta de atividade física e o envelhecimento da população nos países industrializados.

O câncer de pulmão é o mais freqüente, com 1,2 milhão de novos casos a cada ano. O tabagismo é responsável por diversos tipos de câncer e doenças cardiovasculares e matou cerca de 100 milhões de pessoas no século XX. O câncer de mama é o segundo da lista, com pouco mais de um milhão de novos casos anualmente, seguido pelo câncer de colo retal, com 940 mil novos casos por ano.

Em ordem decrescente de freqüência, aparecem os cânceres de estômago (870 mil), fígado (560 mil), colo do útero (470 mil), esôfago (410 mil ), cabeça e pescoço (390 mil), bexiga (330 mil), do sistema linfático (290 mil), sangue - leucemia - (250 mil), da próstata e dos testículos (250 mil, pâncreas (216 mil), ovários (190 mil), rins (190 mil), sistema nervoso (175 mil), pele - melanoma - (133 mil), tireóide (123 mil), faringe (65 mil) e a doença de Hodgkin - linfoma - (62 mil).

Os países industrializados com incidências de câncer mais elevadas são os Estados Unidos, a Itália, a Austrália, a Alemanha, a Holanda, o Canadá e a França. No mundo em desenvolvimento, as nações menos afetadas estão no norte da África e no sudeste da Ásia.