Ao discursar na cerimônia de comemoraçao do início das obras do reservatório de água, cujo custo estimado é de cinco a seis bilhoes de dólares, Niyazov disse que este era um ``evento histórico para o povo turcomano'.
O reservatório de água é necessário para as futuras geraçoes turcomanas, uma vez que a populaçao do país, atualmente de cinco milhoes de habitantes, deve chegar a sete ou oito milhoes em 2010, explicou Niyazov.
A construçao do lago, que será abastecido por nove canais ligados a rios e reservatórios de água subterrâneos, significará que a populaçao ``nao enfrentará problemas de abastecimento de água nos 50 anos' seguintes à inauguraçao da obra, acrescentou o presidente.
Uma vasta parte do território turcomano é coberta pelo deserto de Karakum e o país enfrenta sérios problemas de abastecimento de água devido ao clima árido e à falta de chuvas.
Alguns especialistas ocidentais temem que o projeto ambicioso possa trazer conseqüências devastadoras ao meio ambiente. Niyazov afastou as críticas nesta sexta-feira, dizendo que a situaçao ecológica na regiao só melhoraria.
O lago, que cobrirá 3,460 Km do deserto, deverá ficar pronto em um prazo de 10 anos, informou o presidente.
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