O cenário é todo favorável: a torcida deve lotar o estádio, a vantagem de poder perder por até um gol de diferença e a experiência de tricampeão da competição. Isso é o que o São Paulo terá no duelo de hoje à noite, às 21h50 (com Globo, BandSports e SporTV 2), contra o Cruzeiro, em duelo de volta válido pelas quartas de final da Libertadores da América. Após vencer por 2 a 0 no Mineirão, o Tricolor tem a faca e o pão de queijo na mão.

Administrar a vantagem com cautela, mas sem deixar de atacar os mineiros. Essa é a meta são-paulina. Mas vale também usar do retrospecto na competição e no estádio como trunfo. Isso porque dentro do Morumbi na edição 2010 do torneio, o Tricolor ainda não sofreu gols e nem perdeu em casa. Foram quatro jogos, com três vitórias e um empate, além de seis gols marcados.

Aliás, em toda a competição o São Paulo sofreu apenas dois gols, na derrota por 2 a 1 ao Once Caldas (Colômbia), ainda pela primeira fase. "Estou muito satisfeito com a defesa. Atingimos o equilíbrio e, independentemente de quem jogue, o setor funciona muito bem", comentou o técnico são-paulino Ricardo Gomes, que deve escalar a equipe com três zagueiros: Alex Silva, Richarlyson e Miranda, que retorna após viver dramas pessoais.

O defensor perdeu a irmã no dia 10, vítima de um ataque cardíaco fulminante. No dia seguinte, ficou fora da lista de Dunga para a Copa do Mundo da África do Sul. Tudo virou uma bola de neve e afetou o atleta. "Tenho de voltar para minha vida e espero fazer uma grande partida. Não posso deixar que isso interfira no jogo. Quero ajudar o grupo a conquistar esta vaga tão importante na Libertadores", disse Miranda. "É difícil, mas a vida segue. Tive apoio e minha motivação só aumenta com isso. Agora espero corresponder dentro de campo", emendou.

Porém, existe a consciência que do outro lado do campo estará o Cruzeiro, dono de um ataque que conta com Thiago Ribeiro e Kléber (este que ainda é dúvida - leia mais na matéria abaixo), e que já provou no ano passado ser capaz de fazer 2 a 0 no Morumbi - placar pelo qual eliminou o Tricolor na Libertadores de 2009 e que, caso seja repetido hoje, leva o duelo para os pênaltis.

Aliás, o volante Rodrigo Souto elogiou a dupla ofensiva cruzeirense, mas também citou o fato de o São Paulo ter a melhor defesa da competição. "São dois excelentes jogadores, com características diferentes. O Thiago é mais veloz, enquanto o Kléber é muito forte e sabe proteger a bola muito bem. Nossa equipe está com a melhor defesa e terá mais uma partida para provar isso."

Uma eliminação como no passado, no entanto, nem passa pela cabeça dos tricolores. E o jogador admite a pressão que existe dentro do clube a respeito disso. "A cobrança de jogar esta competição no São Paulo é muito grande, pela diretoria e pelo torcedor também. Já joguei por outras equipes e não é tão grande como aqui. Isso é bom para nossa carreira. É um título que eu almejo", afirmou o volante.

O Cruzeiro é quem deve adotar postura ofensiva, mas o São Paulo não vai ficar atrás e aposta mais uma vez em Fernandão ao lado de Dagoberto - Washington não foi sequer relacionado (leia mais na matéria ao lado). Nas demais posições, Ricardo Gomes mantém o time da primeira partida.