O sistema solar é mesmo muito grande. Quando aprendemos sobre a ordem dos planetas nas aulas, não imaginamos o quanto as fotos e maquetes são apenas uma forma bem ilustrativa de como os planetas se espalham pelo cosmos. A Nasa, a agência espacial norte-americana, planejou em 2006 um viagem até as proximidades de Plutão, planeta mais distante da Terra. O objetivo era obter mais informações sobre o astro, casos de detalhes em torno de sua superfície e sua temperatura média.

JORNADA

A sonda chamada New Horizons foi lançada a bordo do foguete Atlas. Para se chegar ao caminho, foi traçada uma trajetória em direção a Júpiter e a gravidade do planeta ajudou o veículo espacial a ganhar mais velocidade (funcionando como uma espécie de estilingue) para seguir seu caminho. Adormecida, a sonda percorreu cerca de 5 bilhões de quilômetros durante nove anos no espaço e foi reativada em dezembro para ter seus passos acompanhados pelos cientistas. 

O cronograma conta com jornada ao redor do planeta para se fazer fotografias de altíssima resolução para análises e divulgação. Suas cinco luas também serão estudadas. Todo o material levou quatro horas e trinta minutos para chegar até a Terra.

As imagens de Plutão divulgadas pela Nasa no dia 14 foram feitas a 12.500 quilômetros de distância, o mais próximo que a New Horizons conseguiu chegar do planeta-anão. Uma das principais descobertas envolve o tamanho do corpo celeste, agora com diâmetro de cerca de 2.370 quilômetros, maior do que os especialistas acreditavam.