Na primeira partida do Mundial, entre França e Senegal, cerca de 500 milhões de pessoas em todo o planeta acompanharam o acontecimento pela telinha. "Isso é fantástico", afirma Fritz Pleitgen, presidente de uma emissora alemã, que teve uma audiência de 88 pontos com o jogo das oitavas-de-final da Alemanha contra o Paraguai.

As emissoras estão realmente espantadas com os números da audiência neste Mundial, principalmente pelo fato dos jogos estarem sendo transmitidos em horários não muito favoráveis à população. "Nada chama mais a atenção do que uma Copa do Mundo. O interesse nos impressionou, principalmente pela hora em que os jogos estão sendo transmitidos", disse Pleitgen.

Até nos Estados Unidos, onde o futebol não é um dos esportes preferidos, as taxas de audiência estão superando as idéias iniciais. E os números podem crescer, já que a seleção norte-americana está classificada para as quartas-de-final da Copa.

Na Inglaterra, a vitória sobre a Dinamarca por 3 a 0, pelas oitavas-de-final do Mundial, rendeu a BBC sua segunda maior audiência em dez anos, perdendo apenas para o funeral da princesa Diana, em 1997.