Autoridades de Nova York realizaram nesta quinta-feira uma cerimônia que marcou o encerramento dos trabalhos de limpeza dos escombros do World Trade Center e o resgate de restos humanos das vítimas do ataque que deixou 2.823 mortos no dia 11 de setembro de 2001. A cerimônia começou às 10h29 (11h29 de Brasília), exato momento em que a segunda torre de 110 andares caiu.

As equipes de resgate retiraram 1,8 milhão de toneladas de metal, cimento e escombros do local. O material foi depositado em um terreno em Staten Island, onde foi examinado. Foram identificadas 20 mil partes de corpos humanos. Segundo dados oficiais, até o momento, 1.092 corpos tiveram condições de identificação.

O único poste de aço que ainda permanecia no local, de 10 metros de altura e 58 toneladas, foi retirado na noite de quarta-feira. Durante a cerimônia, ele foi colocado em um caminhão e, envolto a uma bandeira dos Estados Unidos, foi transportado ao som de gaitas.

Uma maca vazia também coberta com a bandeira americana foi levada até uma ambulância, simbolizando as 1.731 vítimas que não foram encontradas. Centenas de pessoas acompanharam a cerimônia.

As autoridades ainda não anunciaram o que será feito no local onde ficavam as torres gêmeas, mas, provavelmente, deverá ser construído um memorial. A última coluna de aço será guardada em um depósito no aeroporto John F. Kennedy e deverá ser utilizada em um monumento.

A previsão inicial era de que o trabalho de limpeza durasse um ano, com um custo de mais de US$ 1 bilhão. Mas a participação de voluntários e o amplo financiamento federal possibilitaram que fosse concluído em oito meses, com um custo total de US$ 750 milhões.