O presidente Kim Dae-jung realizou uma visita de Estado ao Vaticano, como parte de um giro de dez dias pela Europa, para receber apoio a suas gestoes pela unidade das duas Coréias.

Joao Paulo II recebeu cordialmente a Kim e ambos dialogaram privadamente por quase meia hora. O Vaticano divulgou depois cópias dos discursos que ambos pronunciaram. Sobre o diálogo entre as duas Coréias, o Papa disse que 'certamente, o caminho da reconciliaçao será longo e difícil``.

'Ainda assim, apesar dos obstáculos, nao devemos deixar nos desalentar em seu empenho por estabelecer um clima de boas relaçoes harmoniosas``, acrescentou o pontífice.

Joao Paulo II também se referiu à crise financeira asiática da década passada e sustentou que 'a produtividade e os benefícios nao podem ser a única medida de progresso``.