"Todos os ídolos brasileiros perderam uma vez. Comigo chegou o momento. Mas é nesta hora que se mostra o campeão. Voltarei a ser campeão". Foi desta forma otimista que o boxeador brasileiro Acelino Popó Freitas desembarcou nesta segunda-feira no Brasil, após perder a invencibilidade e o título mundial dos leves da OMB (Organização Mundial de Boxe) para o norte-americano Diego Corrales, nos Estados Unidos.

"Quero voltar a lutar ainda este ano", garantiu. Se não for em dezembro, será em abril de 2005. Vai depender do Showtime, canal que organiza os combates do brasileiro. "Existe uma cláusula no contrato que garante a revanche, mas não precisa necessariamente ser a próxima luta."

Popó disse que Corrales é um exemplo que ele pretende seguir. "Ele foi campeão, perdeu o título. Ficou preso um ano, voltou, perdeu para Casamayor e ganhou a revanche. Este exemplo me enche de força para voltar a buscar o título mundial."

Ele disse que acredita ter mantido o combate equilibrado até o sétimo assalto, mas sentiu a diferença de altura de 12 centímetros e, conseqüentemente, de envergadura, a favor de Corrales. "Tive de fazer mais o jogo de pernas e, com isso, cansei", admitiu.

Popó afirmou que abandonou a disputa no 10º assalto, após cair três vezes (uma no 8º round, outra no 9º e a última no 10º), pois estava muito machucado no olho esquerdo. "Também é preciso reconhecer a superioridade do adversário. Como campeão, achei que havia chegado o momento de parar. Não me arrependo. Preservei minha integridade física para o futuro."

Popó vai ficar sabendo "dentro de duas ou três semanas" quando será sua próxima luta. O pugilista não esconde de ninguém que gostaria de lutar no Brasil, de preferência em Salvador. Caso a revanche com Corrales fique para 2005, existe uma pequena chance de o brasileiro lutar na primeira semana de dezembro em um ringue baiano com outro adversário.

Popó desembarcou nesta segunda em Salvador às 9h30 e foi recepcionado pelos irmãos de nova crença, pastores e obreiros da Igreja Batista. Um Popó convertido ao Evangelho buscou também na fé a explicação da primeira derrota. "Deus não quis."

O pugilista perdeu sua primeira luta justamente no dia em que começou seu reinado. Em 7 de agosto de 1999, o brasileiro conquistava o título dos superpenas ao derrotar o ucraniano Alexander Alexandrov, em combate realizado na França. O cartel de Popó, que decidiu mudar de categoria e em janeiro conquistou o cinturão dos leves, é de 36 lutas, 35 vitórias, 31 nocautes, e uma derrota.