A PF abriu inquérito para apurar as causas da morte de Santana. A principal suspeita é de suicídio, uma vez que ele foi encontrado enforcado, com um lençol no pescoço.

O fazendeiro estava detido desde o dia 9, cumprindo prisão preventiva. Ele foi denunciado por Evandro Tenório Brito, que confessou à polícia ter sido pago para assassinar o índio.

O cacique Chicão, como o índio era conhecido, integrava a Comissão Coordenadora de Articulação dos Povos Indígenas do Nordeste, Minas Gerais e Espírito Santos e lutava pela homologação das terras dos Xucurus e pela retirada dos posseiros. Santana era dono de uma das terras onde os xucurus estavam instalados.