Também chamada de hipocobalaminemia, a falta dessa vitamina é um transtorno nutricional que ocorre pela baixa ingestão ou absorção deficiente do organismo.

Acarreta alterações na divisão celular, especialmente da medula óssea e mucosa intestinal, resultando em células anormais e grandes, que podem levar a anemia megaloblástica, alterações neurológicas, hematológicas e epidérmicas.

Está presente em alimentos de origem animal como carnes, leite, ovos e, para absorvê-la, o tubo digestivo depende de fatores intrínsecos presentes nas células parietais do estômago e de receptores localizados no íleo.

Acomete de 50 a 4.000 pessoas a cada 100 mil habitantes, sendo mais comum no sexo feminino, em descendentes de africanos e europeus que em asiáticos. A deficiência mais comum ocorre na gastrite atrófica, doença autoimune da mucosa do estômago que é rara antes dos 40 anos e aumenta com a idade, chegando a ocorrer em até 20% dos mais velhos.

Fatores de risco:

- Dieta vegetariana e vegana.

- Alcoolismo crônico.

- Ausência do fator intrínseco por reação autoimune ou hereditária.

- Medicamentos para diabetes tipo 2 e para controlar a produção de ácido gástrico podem interferir na absorção.

- Doenças autoimunes relacionadas ao sistema endócrino.

- Doenças inflamatórias do intestino que causam má absorção.

- Cirurgias que reduzem as dimensões do estômago, como as gastrectomias totais ou parciais e as bariátricas.

Sinais e Sintomas:

- Perda de apetite;

- Fadiga;

- Falta de ar;

- Dores musculares;

- Cefaleia;

- Língua sensível;

- Sangramento da gengiva;

- Alterações digestivas e cardíacas;

- Dormência e formigamento de mãos e pés;

- Depressão;

- Confusão mental;

- Perda de memória;

O diagnóstico é realizado após a anamnese e exame físico completo, solicitando ainda exames complementares como: dosagens sanguíneas de B12, ácido metilmalônico, homocisteína e anticorpos contra o fator intrínseco.

Saiba mais:

- Embora níveis sanguíneos de B12 muito baixos estejam associados à deficiência, é raro encontrá-los.

- Resultados na faixa de normalidade não excluem a possibilidade de haver deficit.

- Exames falso-negativos e falso-positivos são frequentes.

- Anemias causadas por deficiência de vitaminas, no geral, são chamadas de megaloblásticas. Alguns tipos causados pela deficiência de vitamina B12 são chamados de perniciosos.

- Veganos não obtêm B12 da dieta.

- Se alimentados exclusivamente com leite materno, filhos de mães portadoras de deficiência de B12 podem apresentar a partir dos 4 meses : anemia, hipotrofia cerebral, retardo de desenvolvimento, hipotonia muscular, perda de apetite, irritabilidade, tremores, letargia e coma.

- Fontes: carnes, fígado, ovos, camarão, mariscos e peixes.

- Deficiência de ácido fólico resulta na anemia megaloblástica, dificultando o diagnóstico.

- É possível prevenir a anemia seguindo dieta balanceada.

- Evite álcool.

- Doença de Crohn ou celíaca podem interferir na absorção.

- Diagnóstico prematuro e o tratamento imediato podem limitar a gravidade e as complicações. Procure seu médico.

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