O crescimento acentuado das importações levou a balança comercial a registrar, em fevereiro, o menor superávit mensal desde junho de 2002.

O saldo foi de US$ 882 milhões. Na média diária, o saldo foi 71,2% menor do que o de fevereiro de 2007. As importações somaram US$ 11,92 bilhões, enquanto que as exportações totalizaram US$ 12,8 bilhões.

Na média diária, os embarques de mercadorias brasileiras ao Exterior cresceram 19,7%, enquanto as compras aumentaram muito mais: 56,2%.

O secretário de Comércio Exterior, Welber Barral, atribuiu a queda no superávit ao aumento das importações de trigo, automóveis, gás natural e máquinas e equipamentos, além da elevação nos preços internacionais do petróleo.

O saldo totaliza US$ 1,82 bilhão no ano, resultado de exportações de US$ 26,07 bilhões e importações de US$ 24,25 bilhões. A alta das importações no ano é de 50,7% contra 20,5% das vendas externas. Tanto as vendas quanto as compras externas bateram recordes para meses de fevereiro e para o acumulado do primeiro bimestre.

Barral avaliou que as importações devem manter o ritmo de crescimento acima das exportações ao longo do ano, mas espera uma recuperação das encomendas ao Exterior a partir deste mês em função do início do embarque da safra agrícola, sobretudo de soja.

O secretário, no entanto, estima que as aquisições de importados continuarão crescendo em ritmo forte puxadas pelo crescimento da demanda interna e a renovação do parque industrial e favorecidas pelo dólar barato.