A USP (Universidade de Sao Paulo) está concluindo o primeiro dicionário de sinais para surdos da língua portuguesa. Até entao, os deficientes auditivos tinham de recorrer a livros produzidos por grupos religiosos. "A universidade só despertou para o assunto recentemente, quando passou a usar a linguagem dos sinais para o desenvolvimento da educaçao da criança surda", explica Fernando Capovilla, professor de Neuropsicolinguística Cognitiva Experimental do Instituto de Psicologia da USP.

De acordo com o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), há mais de 31 mil surdos em Sao Paulo e quase 174 mil em todo o país. Atualmente, os portadores dessa deficiência nao podem ver televisao nem ir ao teatro, por falta de um sistema de traduçao simultânea. No cinema, eles podem assistir apenas aos filmes estrangeiros com legenda. O Dicionário de Língua Brasileira de Sinais traz 3,5 mil ilustraçoes e seus significados. Também há descriçao morfológica, exemplos de uso na comunicaçao, definiçoes e sinônimos.

Além disso, os sinais sao registrados em uma escrita visual direta, e nao alfabética, que foi especialmente criada nos Estados Unidos para a linguagem em sinais. Assim, como o alfabeto transcreve os sons da palavras faladas, a escrita visual direta transcreve os movimentos das maos.