Existem dois tipos de gêmeos: univitelinos e bivitelinos. No primeiro caso, os irmãos nascem com aparência idêntica, pois surgem da união de um óvulo (célula reprodutora feminina) com um espermatozoide (célula reprodutora masculina). Crescem dentro da mesma placenta (órgão que parece uma bolsa e fica no útero da mulher; é por meio dela que os bebês recebem oxigênio e alimento da mãe).

Por isso, são sempre do mesmo sexo e possuem o DNA igual (código genético responsável por definir as características dos seres vivos, como o sexo, tamanho, cor do cabelo, olhos, pele, entre outros). Embora seja raro, também acontece o nascimento de trigêmeos univitelinos.

Os bivitelinos são gêmeos diferentes, originados da união de dois óvulos e dois espermatozoides. Nesse caso, os bebês ficam em placentas separadas no útero da mãe; pode nascer menino e menina, sempre com DNA diferente.

No ano passado, por exemplo, um casal na Alemanha teve gêmeos bivitelinos; um era negro e o outro, branco. Isso provavelmente aconteceu porque um bebê recebeu mais características da mãe, que é negra, enquanto que o outro, do pai, que é branco.

DIFERENTES - Em geral, os gêmeos nascem no mesmo dia e com poucos minutos de diferença. Entretanto, há casos em que os irmãos nascem com muita diferença de horário, devido a alguma complicação durante o parto.

Os gêmeos nunca são do mesmo jeito: não pensam de maneira igual e não precisam gostar das mesmas coisas; nem os univitelinos. Seus rostos podem ser parecidos, mas nem sempre têm comportamento idêntico.

Apesar de morar na mesma casa e frequentar a mesma escola, existem diferenças. Os irmãos têm amigos diferentes, um pode ser mais alto ou mais magro do que o outro, e também podem curtir cores, roupas, músicas e alimentos diferentes. (Supervisão Juliana de Sordi Gattone; consultoria da Maria Inês Pardini, do Hemocentro da Faculdade de Medicina da Unesp de Botucatu)

Alguns bichos têm gêmeos

Nem todos os bichos, que nascem juntos com outros filhotes, são considerados gêmeos. Isso só acontece quando animais, como éguas, vacas, ovelhas e cabras - que, em geral, dão à luz apenas um bebê - ganham dois ou mais filhotes. A hipopótamo Teteia, moradora mais antiga do Zoológico de São Paulo (tem 51 anos e está lá há 45), teve gêmeos, algo raro para a espécie. Outra a ter dois filhotes no mesmo parto foi a panda Guo Guo, que ficou famosa após sobreviver ao terremoto na China, em 2008.

Com cachorros e gatos é diferente, pois naturalmente têm mais filhotes, que não são considerados gêmeos. Além disso, como o período de cio da cadela (época em que a fêmea está fértil, pronta para ter bebês) dura cerca de uma semana, ela pode ter namorado vários machos. Assim, não tem como saber se os filhotes são do mesmo pai. (Consultoria dos veterinários Antero Matias, da Metodista, e Fabíola Soares, da Unesp de Botucatu)

Saiba Mais

- As gêmeas mais famosas do cinema são as irmãs idênticas Mary Kate e Ashley Olsen, que começaram ainda pequenas na série Três é Demais. Fizeram muitos filmes como No Pique de Nova York e Férias em Roma. Outros gêmeos do cinema são Henry e Regan Young, que fazem Pequenos Invasores.

- Os gêmeos também estão presentes nos desenhos em As Trigêmeas, que é exibido de segunda a sexta, às 9h30, e repete às 14h30 e aos domingos, às 11h, no canal Futura.

- Quando a mulher tem algum problema para engravidar, pode fazer tratamentos, como a inseminação artificial, em que o médico precisa colocar os espermatozoides no útero. Nesse método, é comum nascerem gêmeos ou trigêmeos. Em alguns casos pode ocorrer o nascimento de óctuplos (oito filhos) como aconteceu com a americana Nadya Suleman no início do ano, que teve seis meninos e duas meninas.