O segundo vôo espacial tripulado da China, o Shenzhou VI, voltou com êxito à Terra nesta segunda-feira (horário local), depois de cinco dias de missão. Após um primeiro contato com as equipes de socorro, os astronautas Fei Junlong e Nie Haisheng saíram da cápsula em boas condições físicas.

Para sair da nave Shenzhou VI, os dois astronautas tiveram a ajuda de equipes de recepção e socorro. O piloto de um helicóptero de uma das equipes de resgate explicou que a cápsula pousou a um quilômetro do lugar previsto anteriormente, na região de Siziwang, 400 km a noroeste de Pequim.

Em frente às câmeras de televisão, os astronautas foram colocados em assentos diante da cápsula onde receberam ramos de flores. "Nossa viagem ao espaço foi muito tranqüila. As condições de vida e trabalho na cabina eram muito, muito boas. Estamos bem de saúde", destacou Fei Junlong, sorridente.

"Estamos muito agradecidos por todo o amor e preocupação de nossa pátria e seus habitantes", prosseguiu Fei antes de abandonar o local a bordo de um helicóptero cerca de uma hora mais tarde. Pouco depois das 9h30 (horário local), os dois homens chegaram a um base militar a oeste de Pequim. Ao desembarcar no local ambos foram recebidos como heróis pelo ministro da Defesa, Cao Gangchuan.

A partir do Centro de Controle de Pequim, o presidente do Parlamento chinês, Wu Bangguo, classificou a missão como uma etapa maior do programa espacial chinês. A missão é uma continuação da histórica Shenzhou V, que em outubro de 2003 transformou a China na terceira nação, depois da União Soviética e dos Estados Unidos, a enviar homens ao espaço.

A Shenzhou VI, que foi lançada com um foguete Marcha 2F, decolou na manhã de quarta-feira e levava comida, água e oxigênio suficientes para sete dias, apesar de a missão ter sido planejada para cinco. A nave chinesa Shenzou VI realizou uma missão de 115 horas e 32 minutos.

O principal arquiteto do programa de vôo tripulado, Wang Yongzhi, festejou nesta segunda-feira o êxito da missão e destacou que a China domina a tecnologia para vôos habitados por várias pessoas e períodos ainda mais longo. "Posso lhes dizer que a próxima etapa é uma saída ao espaço em 2007", declarou Tang Xianming, outro dos principais responsáveis do programa Shenzhou.

Durante seu vôo de 21 horas em 2003, o astronauta Yang Liwei não saiu de seu lugar na cápsula nem retirou a roupa de astronauta. Já Fei e Nie usaram roupas comuns, o que lhes permitiu maior liberdade de movimentos.

O primeiro-ministro chinês, Wen Jiabao, presente na área de lançamento na quarta-feira, considerou esta segunda missão histórica um êxito. A viagem espacial emocionou o país e foi acompanhada pela televisão por milhões de chineses.

Wen declarou que o objetivo da missão era realizar experimentos "com fins inteiramente pacíficos". O presidente do Parlamento, contudo, nesta segunda-feira fez comentários um pouco diferentes. "Este é um êxito muito importante para o prestígio da China no cenário mundial, para a promoção da sua economia, da sua ciência e das suas capacidades de defesa nacional".

A médio prazo, a China pretende dispor de uma estação espacial com importantes repercussões civis e militares. Em 2017, planeja enviar um veículo de exploração à Lua para coletar amostras do solo.