Desde muito jovem, o empresário Carlos Eduardo Barion Leal, conhecido como Gary – uma homenagem ao personagem Garibaldo, do programa infantil Vila Sésamo –, é apaixonado por carros antigos. Tanto que, quando completou 18 anos, em 1982, ganhou do pai um Chevrolet Impala 1963. "Preferi um modelo antigo que um carro novo. Eu usava o Impala no dia-a-dia e rodava muito com ele."

O Impala era todo original e Gary não precisou fazer nada no veículo, que tinha apenas alguns acessórios que não eram da época. O empresário rodou com o carro por cerca de cinco anos, até que começou a apresentar alguns problemas mecânicos e ele o deixou parado. "Em 91 resolvi restaurá-lo. Tenho um amigo que sempre lidou com carros antigos e me aconselhou a buscar peças em lojas especializadas nos Estados Unidos." Gary mandava a descrição das peças de que precisava por fax e recebia os componentes. "As peças são todas originais. Desmontei o carro todo, deixei-o na lata e fiz tudo de novo – funilaria, pintura, tapeçaria, freios e recondicionei o motor de seis cilindros em linha. O processo levou um ano e meio."

Gary conta que, em uma ocasião, chegou a ser parado pela polícia e quase teve o Impala apreendido por não ter cintos de segurança de três pontos (são subabdominais), retrovisor do lado direito e encostos de cabeça. "Depois, acabei sendo orientado a colocar a placa preta, específica para carros antigos que mantenham a originalidade, que dispensa o uso de equipamentos obrigatórios homologados após a fabricação do veículo."

No ano passado, o Impala participou da última cena de um seriado da Rede Globo, Um Só Coração. Mas Gary diz que não costuma participar de exposições. "Tenho medo de expor o carro e ser riscado ou sofrer algum dano."