A Fiat retomou a linha esportiva R com a apresentação do novo Palio 1.8R. Além do motor 1.8 bicombustível mais apimentado, o modelo possui acabamento externo e interno diferenciado. A novidade chega ao mercado por R$ 39.900. A linha foi lançada pela primeira vez nas décadas de 80 e 90, com o Fiat Uno 1.5R, 1.6R e Uno Turbo

O lançamento ganhou faixas nas laterais e na tampa traseira com o logotipo da versão, além de máscara e canhões dos faróis em preto. O spoiler traseiro cinza, as rodas de liga leve, a ponteira do escapamento de aço e as lanternas traseiras fumê complementam o visual esportivo. O modelo está disponível nas cores amarela, vermelha, prata e preta.

A tendência esportiva também surge na parte interna do veículo. O painel de instrumentos tem iluminação vermelha e ponteiros com iluminação branca e azul. Os bancos receberam novos tecidos com costuras vermelhas, mesma cor dos cintos de segurança, e as pedaleiras são esportivas.

O motor 1.8 Flex é o mesmo que equipa o Idea e o Stilo, mas recebeu algumas modificações, como nova central eletrônica, e está com um cavalo a mais de potência. Com gasolina, o carro desenvolve 113 cv e com álcool a potência passa para 115 cv a 5.500 rpm. O torque é de 17,8 mkgf (gasolina) e 18,6 mkgf (álcool) a 2.800 giros.

O torque máximo atingido em baixa rotação garante boas retomadas, principalmente nas subidas. O Palio 1.8R vai de 0 a 100 km/h em 9,4 segundos com gasolina e em 9,2 segundos com álcool.

A suspensão também passou por alguns ajustes para proporcionar melhor dirigibilidade e tornar o carro mais firme nas curvas. Ela está levemente mais dura em função das molas, que ficaram 15% mais rígidas, e da nova calibragem dos amortecedores. Em conjunto com os pneus de perfil 60, essas mudanças deixaram o veículo 12 mm mais baixo em comparação à versão HLX do compacto.

Entre os equipamentos de série, o Palio 1.8R oferece ar-condicionado, direção hidráulica, vidros dianteiros elétricos, computador de bordo, faróis de neblina, entre outros.