Enquanto as tartarugas marinhas se refugiam no litoral de Bertioga, em Tabatinga golfinhos dão um show de acrobacias bem diante dos olhos dos turistas. Essa frase soaria ilusória não fosse a coincidência de nomes do Sul potiguar com localidades bem conhecidas do nosso belo Litoral Norte paulista...

Diferentemente da tranquila praia situada entre os municípios de Ubatuba e Caraguá, a Tabatinga do Rio Grande do Norte não apresenta barcos nem condomínios de luxo. Em compensação, se perde da homônima em infraestrutura, ganha no quesito natureza. Emoldurada por gigantescas falésias, a praia é praticamente inacessível ao turista, que normalmente tem de se contentar em observar os saltos dos botos-cinza do alto de um mirante. Dá-lhe zoom na câmera fotográfica!

Já a praia de Bertioga serve como berçário de tartarugas, mas dificilmente o turista encontrará uma dando sopa pela areia em plena luz do dia. É mais fácil guardar as fotos para a parada seguinte: Camurupim, onde recifes esculpidos pela ação do mar funcionam como plataforma para o turista conferir o espetáculo das ondas arrebentando contra as rochas.

Diversos trechos da costa potiguar, aliás, apresentam esse tipo de formação na beira, dando origem a piscinas naturais de águas calmas e cristalinas mesmo em orlas de mar revolto.

Onde os recifes inexistem, no entanto, levar rasteira das ondas é quase que inevitável. Especialmente se o destino for a paradisíaca Praia do Madeiro. Com espreguiçadeiras e redes para descansar sob a sombra de um coqueiro depois de tomar uma das inúmeras versões de hula-hula - drinque, com ou sem álcool, servido dentro de um abacaxi -, Madeiro mais parece cenário de filme. Os próprios frequentadores - surfistas sarados e famílias inteiras de gringos das mais variadas nacionalidades - reforçam essa impressão.

Tanta saúde e gente bonita, entretanto, não é mera obra do acaso. Afinal, haja preparo físico para alcançar a praia, cujo único meio de acesso consiste numa rústica escadaria com 160 degraus no meio da mata ou a partir do mirante do charmoso Hotel Ponta do Madeiro (leia Guia de Viagem na página 5). Melhor ficar mesmo na rede para recuperar o fôlego antes de subir.

Mais perto de Natal (cerca de 30 quilômetros), outro paraíso do Litoral Sul atende pelo nome de Arituba, onde é possível passear de pedalinho, caiaque, aerobunda ou simplesmente entregar-se ao dolce far niente beliscando um pastelzinho de lagosta a R$ 4 ou tomando um banho de água doce sem ter de se preocupar com ondas, correntezas nem calorias. Embora a lagoa faça parte do roteiro de buggy rumo à Pipa, vale alugar um veículo ou tomar o ônibus da Viação Campos para passar uma tarde inteira por lá, sem mais nada para fazer.