A Fiat Automóveis lançou nesta sexta-feira o motor Fire 1.3 16V, que vai equipar os modelos Palio, Siena e Palio Weekend. Com acelerador eletrônico "drive by wire", tecnologia utilizada nos carros da Fórmula 1, o motor inaugura a produçao da primeira etapa da nova fábrica de motores da montadora em Betim, Minas Gerais, que vai absorver investimentos de US$ 500 milhoes.

"O Fire 1.3 permite o consumo de um veículo 1.0 e a performance de um modelo 1.6", resumiu o diretor-comercial da Fiat, Lélio Ramos. Segundo ele, a montadora pretende ocupar um novo nicho de mercado com o lançamento. "Queremos ampliar nossa presença nos segmentos B e C", afirmou.

Ramos prevê um crescimento de 7% em 99 para 20% este ano na participaçao da Fiat no segmento B, classificaçao de modelos como Palio, Gol (Volkswagen) e Corsa (General Motors) com motor 1.6. A empresa pretende também consolidar a liderança no chamado segmento CW das station wagon, no qual divide o primeiro lugar de vendas com a Volkswagen Parati.

O Palio ELX equipado com motor Fire 1.3 vai custar aproximadamente R$ 20,7 mil - preço cerca de 7% inferior ao do Palio 1.6 (R$ 22,3 mil) e 11% superior ao do Palio 1.0 (R$ 18,4 mil).

A produçao inicial do lançamento será de 1,2 mil veículos Palio, Siena e Palio Weekend, que vao estar nas concessionárias a partir deste fim de semana. A idéia é ampliar a produçao progressivamente até chegar a 2,5 mil unidades/mês. A planta de Betim tem capacidade para fabricar 1,8 mil motores por dia.

A partir do próximo ano, a Fiat pretende exportar o novo motor para outros centros de produçao no exterior. A montadora deve lançar também os motores 1.0 de 8V e 16V, com a mesma tecnologia do Fire 1.3 de 16V.

Para a campanha de lançamento do novo motor, a empresa investiu cerca de R$ 10 milhoes em marketing. A campanha terá como principal destaque o piloto brasileiro da Ferrari, Rubens Barrichello.