A Dorothy, de O Mágico de Oz, saiu de sua fazenda no Kansas, Estados Unidos, e foi parar no reino encantado de Oz por causa de um tornado. Mas, na vida real, a personagem não gostaria de dar de cara com um. Eles são extremamente perigosos: rodam muito rápido e sugam tudo o que aparece.

São formados por causa do encontro de uma massa de ar fria e seca com uma massa de ar quente e úmida (geralmente na primavera). Por estarem em alta velocidade, vindos de direções opostas, acabam dando origem a nuvens gigantescas e, por sua vez, a tempestades. No centro desse encontro das massas de ar é formado um funil, que chega até o solo, arrastando tudo. A velocidade de um tornado pode variar de 120 km/h até a 500 km/h.

TEM NO BRASIL - ­E quem pensa que só tem tornado nos Estados Unidos, embora lá seja muito frequente, está enganado. No último dia 22, Taquarituba, no interior de São Paulo, sofreu com um. Foram dois mortos, mais de 60 feridos e 11 mil pessoas prejudicadas. Outros tornados já atingiram as cidades de Indaiatuba (em 2005), Itu (em 1991) e até São Bernardo (em 1991).

Estudo de 2012 feito na Unicamp (Universidade Estadual de Campinas) mostra que nos últimos 20 anos ocorreram, no mínimo, 205 tornados no País. A pesquisa aponta que os Estados onde são mais registrados são Rio Grande do Sul, São Paulo e Santa Catarina.

Para os especialistas, o perigo real é que as estruturas das cidades brasileiras não estão preparadas para aguentar o tornado e as pessoas para se proteger dele. Então, quando acontecem o estrago é enorme.

Saiba mais

Diferentemente do tornado que nasce na terra (quando é na água, chama-se tromba-d’ água), o furacão é formado em mares de água aquecida e vento calmo. É tufão quando ocorre no Oceano Pacífico, perto da China e Japão.

Parece que estão ocorrendo mais tornados e outros fenômenos naturais nos últimos anos, mas na verdade sempre existiram. É que a tecnologia permite que

os registros sejam mais precisos.

Quer ver de perto como os fenômenos climáticos são formados? A Sabina Escola Parque do Conhecimento (Rua Juquiá, tel: 4422-2001), em Santo André, tem atração que simula alguns deles. Funciona de sábado, domingo e feriado, das 12h às 18h. Entrada: R$ 5 e R$ 10.

Quem perguntou

Liriel Silva Lima, 10 anos, de Santo André, ficou assustada quando viu a tragédia que um tornado fez em Taquarituba, no interior de São Paulo. “Ele levou coisas muito pesadas. Achava que não tinha tornado no Brasil”, diz a menina, que gostaria de saber como ele se forma, para tentar se proteger. “Me esconderia ou sairia correndo.”

Consultoria de Augusto Pereira Filho, meteorologista e professor do Departamento de Ciências Atmosféricas da USP (Universidade de São Paulo).