A retomada da economia no segundo semestre do ano passado elevou o nível de emprego em 2004 – 48 mil novos postos somente no Grande ABC, segundo o Ministério do Trabalho – e está impulsionando o crescimento de diversos segmentos do setor de serviços nas regiões metropolitanas. É o caso das lavanderias, mercado que fatura R$ 1,5 bilhão por ano no Brasil e que projeta crescer 20% nos próximos cinco anos – são 6 mil empresas e 25 mil empregados, segundo dados da Anel (Associação das Lavanderias). No Grande ABC, a procura pelas lavanderias está em alta, levando duas redes importantes do ramo, a 5àSec e a Qualittá, a programarem investimentos para este ano – a segunda investindo em um segmento mais popular.

Quem mais aposta na região é a rede francesa 5àSec, que possui três lojas no ABC – em São Bernardo, Santo André e São Caetano. O controlador da rede no Brasil, Nelcindo Nascimento, prevê mais uma loja provavelmente ainda este ano, em um investimento que gira em torno de R$ 300 mil a R$ 450 mil. O local e a data estão em fase de definição.

Para Nascimento, o Grande ABC comporta outras lojas porque o mercado ainda está se consolidando. Um franqueado da marca, por exemplo, consegue atingir u faturamento entre R$ 35 mil a R$ 70 mil, dependendo do tamanho da loja. A atividade também consome mão-de-obra: cada unidade trabalha no mínimo com seis funcionários entre passadeiras, lavadeiras, balconista e entregador.

O controlador da 5àSec explica que o mercado de lavanderias é promissor porque o consumidor não tinha hábito de usar lavanderias até pouco tempo atrás. “Os serviços custavam mais caro por causa do processo manual. Hoje a automação, a reciclagem dos produtos de limpeza e os equipamentos de última geração possibilitam custos mais acessíveis.”

O desafio agora é popularizar o serviço, pois o público que o consome ainda é formado pelas classes alta e média alta, geralmente por mulheres que trabalham fora e homens que moram sozinhos.

Apesar desse perfil, o diretor de expansão da Qualittá, Paulo Elias Ferreira, proprietário de duas unidades na região, uma em São Caetano e outra em Santo André, está diversificando a atividade para atender um outro público. Até março, ele quer abrir uma loja, de outra bandeira, a Prima Clean, em São Bernardo, que cobrará por quilo, mas ainda não definiu o valor do investimento. Um quilo de roupa lavada e seca custará cerca de R$ 6. Na Qualittá, a lavagem de duas peças, uma calça e uma camisa, custa R$ 13,50. Na Prima Clean também será possível optar apenas por lavar ou secar a roupa por preços mais acessíveis.

Novidade – As filiais das multinacionais atuam no Brasil há cerca de 10 anos e trouxeram um novo conceito, moderno, ágil, com novas técnicas e equipamentos de última geração. Na região, as franqueadas chegaram há cerca de seis anos e encontraram um bom mercado, ainda carente do tipo de serviço naquela época.

Nivaldo Simões Ferreira, dono de duas, das três franquias da 5àSec na região, inaugurou a primeira loja da rede fora da capital, em Santo André, há seis anos junto com a esposa, Suely Moreira do Nascimento.

Especializada em limpeza de roupa a seco e a água, os sócios acreditaram que a região seria um bom mercado para essa atividade, principalmente, por concentrar uma população com poder aquisitivo considerável, frente à média nacional, perfil de cliente de lavanderias. A capacidade instalada das lojas é de processar 400 peças por dia, na de Santo André, e 300, na de São Bernardo.