O consumo de energia elétrica recuou 1,8% em dezembro do ano passado em relação a dezembro de 2007, de 32,427 mil GWh para 31,831 mil GWh, segundo relatório divulgado pela EPE (Empresa de Pesquisa Energética), estatal ligada ao MME (Ministério de Minas e Energia). "A indústria foi responsável por tal retração, evidenciando os efeitos da crise financeira internacional", consta no relatório. "É a primeira vez desde o racionamento de 2001/02 que se observa taxa negativa na evolução do consumo mensal de energia", diz a autarquia.

No período, o consumo industrial recuou 8,8%, 15,015 mil GWh para 13,697 mil GWh. Segundo a EPE, o valor apurado em dezembro de 2008 é o menor desde junho de 2006. Entre as regiões, as vendas para a indústria recuaram 10,4% no Nordeste, diminuíram 9% no Sul e caíram 10,1% no Sudeste.

O desempenho negativo reflete a redução da produção de empresas dos setores de mineração, automobilístico, siderurgia e químico. Ainda em dezembro passado, o volume de energia consumido no mercado livre caiu 15%.

Na comparação do acumulado de 2008 contra 2007, o consumo total de energia no Brasil cresceu 3,8%, para 392,764 mil GWh, favorecido pelo bom desempenho nos nove primeiros meses do ano passado. Nos 12 meses de 2008, as vendas de energia para a indústria cresceram 2,4%, para 179,977 mil GWh. O desempenho dos segmentos residencial e comercial foi mais expressivo e registraram alta de 5,3% (para 94,660 mil GWh) e 6% (para 62,156 mil GWh), respectivamente.