Cadáveres de combatentes chechenos e mercenários árabes, assim como o de uma mulher, foram vistos no local pelo correspondente da agência russa. Também foram mostradas na praça central da localidade as armas retiradas dos rebeldes, segundo a mesma fonte.

Depois da tomada de Chatoi, o general Trochev mencionou a retirada progressiva das tropas russas, que chegam oficialmente a cerca de 93 mil soldados. Cerca de 25 mil soldados russos permanecerao, desde já, estacionados permanentemente na Chechênia, segundo o ministério da Defesa da Rússia.

``Cerca de 200 chechenos tentaram abandonar Chatoi, mas cerca de 150 morreram', declarou um conselheiro do Kremlin, Serguei Iastrjembski.

A tomada de Chatoi ocorre a menos de um mês das eleiçoes presidenciais, qye têm o ``falcao' da guerra da Chechênia, Vladimir Putin, como o grande favorito.

Corpos de combatentes chechenos e de mercenários árabes, assim como o de uma mulher, foram vistos no local pelo correspondente da agência russa Interfax.

``Chatoi e outras nove localidades vizinhas estao sob controle das tropas russas. Os rebeldes sofreram um verdadeiro desastre', declarou o general Trochev, um dos responsáveis pela intervençao terrestre na Chechênia, lançada em 1º de outubro de 1998.

``Agora, dentro de duas ou três semanas, vamos capturar os que fugiram em pequenos grupos. Mas haverá tanto trabalho para a polícia, o FSB (serviços de segurança, ex-KGB) e as estruturas encarregadas da ordem pública' como para os militares, afirmou. As forças russas enfrentam cerca de dois mil combatentes independentistas na regiao.