O governo americano prepara o envio de navios-hospitais e hospitais de campanha, enquanto prevê elevar para 90 o número de helicópteros mandados ao sul da Ásia para socorrer as vítimas do maremoto.

"A mensagem é que estamos preparados e estamos prontos", afirmou William Winkenwerder, secretário-assistente da Defesa para os assuntos de Saúde.

Os EUA estão montando hospitais de campanha utilizados no Iraque para enviá-los às zonas afetadas na Ásia. Paralelamente, os americanos pretendem "duplicar a quantidade" de helicópteros, afirmou o almirante Thomas Fargo em entrevista coletiva.

Os Estados Unidos têm atualmente 46 helicópteros no sul da Ásia para socorrer as vítimas do maremoto. Esses aparelhos operam principalmente a partir do porta-aviões Abraham Lincoln, que está na costa nordeste de Sumatra - a região mais afetada pela catástrofe.

Os helicópteros são essenciais para levar a ajuda aos necessitados, já que o maremoto inutilizou estradas e ferrovias. As aeronaves devem ser deslocadas das bases americanas no Oceano Pacífico.

Os oficiais do Pentágono também estão definindo o posicionamento do USNS Mercy, um navio-hospital com mil leitos e uma dezena de salas de cirurgia. "Estamos analisando cuidadosamente para onde enviar o Mercy. Realizamos os últimos testes no mar para garantir que está em condições de partir", disse o almirante Thomas Fargo, que dirige o Comando Americano do Pacífico.