O Palmeiras dá, às 19h45, o pontapé inicial à série caseira de três jogos decisivos para o futuro da equipe neste primeiro semestre.

Hoje, o Verdão busca mais uma vitória diante do Sport para seguir com chances de classificação às oitavas-de-final da Copa Libertadores - com três pontos, o clube ocupa a lanterna do Grupo 1. Já no sábado, os comandados de Vanderlei Luxemburgo recebem o Santos no segundo jogo das semifinais do Campeonato Paulista e, novamente, precisam de um triunfo para continuar na competição. Três dias depois, o time volta a atuar pela Libertadores no Palestra Itália, quando encara a LDU.

A força da torcida poderá ser determinante para a equipe. Até ontem, haviam sido vendidos 20 mil ingressos para o jogo de hoje.

A seu favor, o retrospecto amplamente favorável sob seus domínios: em nove jogos, foram oito vitórias e uma derrota. O tropeço, no entanto, ocorreu justamente pelo torneio continental, nos 3 a 1 para o Colo Colo.

E, para manter o Palmeiras na briga, o técnico Vanderlei Luxemburgo pede que o time jogue com inteligência. Para ele, os atletas não podem se afobar diante de um adversário que deve jogar fechado e apostar nos contragolpes, da mesma forma que o Verdão atuou semana passada no Recife, quando venceu por 2 a 0.

"Fala-se muito em espírito de Libertadores, mas tem é de jogar futebol", afirmou o treinador do Palmeiras. "Tem de ser contundente sem ficar vulnerável. Não podemos ser impacientes como fomos contra o Colo Colo."

Para o goleiro Marcos, campeão da Libertadores em 1999, o elenco deve adotar o espírito do torneio. "Não adianta achar que somos melhores que o Sport e nem se acomodar porque vencemos no Recife. Temos de mostrar aquele mesmo espírito competitivo. Se continuarmos assim, vamos longe."