O homem pisou várias vezes na lua. Em 25 de maio de 1961, o presidente norte-americano John Kennedy anunciou que até o fim daquela década um astronauta seria enviado ao satélite natural da Terra. Então, grandes esforços científicos e financeiros tiveram início para que o objetivo fosse alcançado.

Apollo é o nome do projeto cuja meta era conquistar a lua. Em 27 de janeiro de 1967, três astronautas da Apollo 1 morreram em incêndio durante teste ainda no planeta. Apesar da tragédia, o trabalho continuou. E em 20 de julho de 1969, após quatro dias de viagem, o módulo lunar Eagle (Águia, em inglês) da Apollo 11 pousou na superfície do satélite.

O veículo espacial levava três astronautas norte-americanos: Neil Armstrong - que foi o primeiro a pisar no local -, Edwin ‘Buzz' Aldrin (o Buzz Lightyear de Toy Story é uma homenagem a ele) e Michael Collins. Permaneceram lá por cerca de duas horas e meia. Tiraram fotos, colheram porções do solo, fincaram a bandeira dos Estados Unidos e deixaram placa com alguns dizeres. Voltaram em segurança.

O acontecimento bem-sucedido representou importante progresso para a humanidade, principalmente na área tecnológica. Depois, as Apollos 12, 14, 15, 16 e 17 levaram mais dez homens à lua.

Tem gente que ainda duvida que a viagem de 1969 realmente ocorreu, afirmando que tudo foi filmado em um estúdio de cinema. Grandes estudiosos e os russos (principais concorrentes dos norte-americanos na época), entretanto, nunca questionaram o fato.

Soviético foi o primeiro a viajar para o espaço

Apesar de os Estados Unidos terem enviado os primeiros homens à lua, foi a URSS (União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, formada por vários países; o principal deles era a Rússia) a responsável pelo lançamento do primeiro satélite, animal e humano ao espaço.

Após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), os dois blocos lutavam pelo domínio econômico e político do mundo. A disputa não era armada, por isso, recebeu o nome de Guerra Fria. Para mostrar quem era mais poderoso e desenvolvido, Estados Unidos e URSS iniciaram, na década de 1950, a corrida espacial.

Os soviéticos saíram na frente. Em 1957, mandaram o satélite Sputnik para o espaço. Um mês depois, foi a vez da cadelinha Laika, que morreu durante a viagem. Em 1961, o cosmonauta (como os soviéticos chamavam seus astronautas) Yuri Gagarin deu uma volta completa em torno da Terra a bordo da nave Vostok 1.

Nos anos 1980, os investimentos em pesquisas espaciais diminuíram bastante, principalmente porque a URSS estava em crise. Ela acabou oficialmente em 1991.

Hoje o homem sonha ir para Marte. Buzz Aldrin é um dos que defendem a ideia. Mas ninguém sabe ainda quando isso vai acontecer. Mesmo assim, pesquisas e testes já são realizados. Um posto de abastecimento (de combustível e alimentos, por exemplo) seria feito na lua para facilitar a viagem ao planeta vermelho.

Saiba mais

O escritor Julio Verne imaginou viagem ao satélite natural 104 anos antes de ela realmente acontecer. Em 1865, publicou o livro Da Terra à Lua, em que os personagens são lançados ao espaço por um supercanhão.

Neil Armstrong, o primeiro astronauta a pisar na lua, morreu no dia 25 de agosto, aos 82 anos. É dele a famosa frase: "Este é um pequeno passo para o homem, mas um grande salto para a humanidade".

O site da Nasa (Agência Espacial Americana) www.nasa.gov tem espaço para o público infantil. Apesar de ser em inglês, vale explorá-lo.

Guilherme Slonzon Neto, 11 anos, de Santo André, não tem certeza se o homem realmente foi para a lua. Mas se tivesse a oportunidade, o menino viajaria para o espaço. "Deve ser muito bom ver a Terra de longe e andar num lugar sem gravidade."

Consultoria de Marcos Calil, coordenador científico do Planetário Johannes Kepler, da Sabina Escola Parque do Conhecimento.