O ministro da Integraçao Nacional, Fernando Bezerra, disse nesta sexta-feira que a partir do próximo ano o Nordeste vai enfrentar um forte desequilíbrio hídrico e a soluçao será importar água. Ele afirmou ter dados de que a oferta de água na Regiao será menor do que a demanda. "Se nao houver a transposiçao das águas do Sao Francisco, vamos importar água em grande quantidade para atender a populaçao ou exportar nordestinos, pois nao vai haver água suficiente para todos", disse o ministro.

Fernando Bezerra defendeu a transposiçao do Rio Sao Francisco. "É um projeto de interesse nacional e está contido no programa Avança Brasil", disse, certo de que terá o apoio do presidente Fernando Henrique Cardoso". O projeto é viável técnica e economicamente", assegurou. De acordo com o ministro, até o final do 1º semestre do próximo ano começam as licitaçoes para a obra, orçada em R$ 1,7 bilhao.

Candidatura - O ministro negou ser candidato a governador do Rio Grande do Norte e criticou os políticos sergipanos que afirmam ser este o motivo de lutar pela transposiçao. "Eu aceito discutir o projeto, tecnicamente, agora sobre insinuaçao sob nenhuma hipótese, pois nao sou candidato ao governo", disse Bezerra, que está processando o deputado estadual Augusto Bezerra (PMDB-RN), um dos maiores críticos da transposiçao, que poderá beneficiar 6,8 milhoes de pessoas no RN PB, CE e PE.

"Vamos fazer sim a transposiçao", disse Bezerra durante a assinatura de convênios com 70 prefeituras do RN para obras hídricas, drenagem e construçao de casas populares, no valor de quase R$ 9 milhoes. "Essa iniciativa só foi possível porque o ajuste fiscal fez sobrar recursos para projetos como esse, que geram renda em tempos de seca", afirmou.

A tarde, Bezerra firmou outro convênio, com o Estado, para liberaçao de R$ 2 milhoes para obras da barragem de Umari, em Upanema, a 250 quilômetros de Natal. Já foram gastos R$ 20 milhoes do governo estadual e faltam R$ 13 milhoes. O manancial será o terceiro maior do Estado, com 290 milhoes de metros cúbicos.