Ambos são muito bem-sucedidos em vendas, liderando seus segmentos. Em 2009, a diferença entre o total de veículos comercializados dos dois modelos foi de apenas 328 unidades - Ford EcoSport somou 43.577 e Fiat Palio Weekend (em todas as versões), 43.249.

Embora não sejam do mesmo segmento, EcoSport (utilitário esportivo) e Palio Adventure Locker (perua) competem por terem semelhanças, como o visual aventureiro e preços próximos. Os dois também devem mudar em meados de 2012.

Mas, enquanto isso não ocorre, o Ford foi avaliado na versão Freestyle - que detém 60% das vendas - com motor de 2 litros, que custa R$ 59.480, exatos R$ 4.265 a mais que o Fiat, que parte de R$ 54.320, mas conta com propulsor 1.8.

DESEMPENHO E ESPAÇO
O jipinho recém-reestilizado deslancha na frente com o coração Duratec 2.0 16V Flex. Os 31,5 cv de potência e 1,45 quilos de torque a mais que os do concorrente - que lhe proporcionam boa relação peso-potência, na faixa de 8,5 kg/cv -, garantem respostas rápidas, com aceleração forte, e o empurram com eficiência, mesmo sendo 30 kg mais gordo.

O Fiat não decepciona, mas não é tão ligeiro. Tem também suspensão mais macia, que privilegia o conforto, enquanto a do rival é mais firme.

Quando consideramos o espaço para os ocupantes, o EcoSport oferece mais conforto, sendo mais generoso ao abrigar as pernas dos passageiros do banco traseiro - a distância entre os eixos é 3 centímetros maior. Mas quem necessita de porta-malas amplo vai preferir o do Palio Adventure (460 litros), que acomoda 168 litros a mais que o do Ford.

EQUIPAMENTOS
Quem compra um carro na faixa de preço acima de R$ 50 mil espera contar com um bom recheio. Nesse aspecto, o Palio oferece mais mimos. Ambos saem de fábrica com itens importantes como ar-condicionado, direção hidráulica, faróis de neblina, computador de bordo, travas e vidros elétricos.

O EcoSport tem ainda CD player com MP3 e retrovisores elétricos de série, equipamentos opcionais no Palio.

Mas o Fiat, mesmo sendo mais em conta, oferece air bag duplo, freios ABS e bloqueio de diferencial de fábrica, além de bússola e inclinômetros. Os dois primeiros equipamentos só estão disponíveis na versão XLT do EcoSport, sendo que os outros três não estão disponíveis para o SUV, que conta com versão 4x4.

CONCLUSÃO
O Ford vence o comparativo pelo desempenho superior e espaço interno mais confortável para os ocupantes. No entanto, o Fiat pode ser a melhor opção para quem precise de mais capacidade no porta-malas e deseje um modelo mais recheado, por preço menor.