A tradição abre espaço para uma inovação. A NBA testa neste domingo, às 22 horas, no ginásio Staples Center, em Los Angeles, o novo formato do All-Star Game. As equipes das conferências Leste e Oeste foram substituídas pela rivalidade entre LeBron James e Stephen Curry, aflorada pela disputa de três finais consecutivas entre Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors.

Os astros foram eleitos os capitães das equipes por terem sido os mais votados pelo público e, em um draft secreto - foi um pedido de Stephen Curry -, escolheram os times. Mais votado, LeBron James foi o primeiro e selecionou Kevin Durant, companheiro do rival. Eles vão atuar pela primeira vez juntos no evento.

A avaliação da imprensa norte-americana foi de que LeBron James teve um desempenho melhor nas escolhas. O astro do Cleveland Cavaliers acredita que o novo formato pode deixar o jogo mais atrativo. O All-Star Game recentemente virou uma partida de exibição.

"Temos de competir. Acho que os dois times são competitivos", afirmou LeBron James. "Nossos fãs merecem isso. Nós, como jogadores, merecemos. Estou ansioso para o jogo".

A NBA também aumentou em 100% o valor da premiação do All-Star Game. Os jogadores da equipe vencedora vão faturar US$ 100 mil (R$ 323 mil). Os perdedores levarão para casa US$ 25 mil (R$ 77 mil).