O primeiro-ministro britânico Tony Blair e Michael Howard, o líder dos conservadores, principal partido de oposição, se enfrentaram nesta quarta-feira no Parlamento, no dia seguinte ao anúncio das eleições gerais para 5 de maio na Grã-Bretanha.

O premiê britânico, que lidera o partido trabalhista desde 1994 e que o levou ao poder em 1997 depois de mais de uma década na oposição, alertou que se os conservadores voltarem ao poder, perigam a estabilidade da economia e milhares de postos de trabalho.

"A mesma equipe que os britânicos tiraram do governo em 1997 vai voltar", afirmou o dirigente trabalhista, que aspira conseguir um terceiro mandato consecutivo para seu partido. Por sua parte, Howard acusou o chefe de governo trabalhista de "oito anos de promessas em vão".

As pesquisas publicadas pelos jornais, a poucas horas do anúncio convocando as eleições, assinalam que a próxima votação será muito acirrada. Segundo o Times (conservador), The Guardian e The Independent (esquerda), os trabalhistas têm uma vantagem de dois a três pontos sobre os ‘tories’ (como são chamados os conservadores), mas este grupo está reduzindo a margem de diferença.

Segundo o Financial Times, os conservadores têm cinco pontos de diferença e poderão obter a vitória.