Uma extensa investigação realizada pelo jornal revela que 4.268 pessoas denunciaram publicamente ou à justiça terem sido objeto de abusos de sacerdotes, embora vários especialistas afirmem que muitas mantiveram silêncio, diz o NYT.

A partir de registros judiciais, informes, documentos eclesiásticos e entrevistas, o The New York Times encontrou acusações de abusos em 161 das 177 dioceses dos Estados Unidos.

A maioria dos padres acusados de abusos sexuais se tornaram membros da Igreja entre meados dos anos 50 e 70, um período de agitação no catolicismo, quando os homens formados em seminários tradicionais foram enviados a servir numa igreja e numa cultura social em rápida mutação, segundo o NYT, assinalando que a maior parte dos casos ocorreu nos anos 70 e 80.