O tunisiano Hamadi Bouahia, que morava na Itália e estava ligado ao grupo extremista de Osama Bin Laden, foi detido na véspera da partida, graças a informações transmitidas pelos serviços de segurança israelenses, acrescentou o jornal.

Os serviços secretos italianos, segundo o diário, interceptaram ainda uma conversação entre membros de uma "célula terrorista", em que um deles teria dito: "tudo está pronto para a partida, o terreno está preparado, venceremos".

No dia 12 de outubro, a seleção israelense derrotou a de Malta por 2 a 0 em uma partida classificatória para a Copa Européia das Nações de 2004.

A imprensa israelense manifestou nesta quarta-feira seu temor de que, depois dos turistas, os atletas israelenses virem o alvo de ataques terroristas da Al-Qaeda no exterior.

O jornal Yediot Ajaronot e o técnico da equipe, Avraham Grant, anunciaram que um atentado contra a delegação foi evitado em outubro pasado, na ilha de Malta. Esta revelação foi seriamente levada em consideração, porque existe um precedente trágico na matéria.

Em 1972, um comando palestino da organização "Setembro Negro" matou 11 membros da delegação israelense nos Jogos Olímpicos de Munique.