O médio Hugo Coutinho, 18 anos, sonhava em brilhar nos gramados brasileiros. Após inúmeras tentativas, o garoto descobriu sua verdadeira vocação: o judô. O atleta, que defende Mogi das Cruzes, enfrentará fortes adversários na Pré-Seletiva Olímpica, que acontece neste sábado, no Ginásio do E.C. Pinheiros, em São Paulo. Embora pertença à categoria júnior, Hugo já ostenta o título de tricampeão pan-americano de judô (2001, 2005 e 2007), é tricampeão brasileiro e possui cinco ouros no Campeonato Paulista.

Mesmo assim, o judoca crê que seu caminho na Pré-Seletiva será difícil. "Terei adversários fortes e é difícil apontar quem tem mais chance. Vou dar o máximo e lutar para ter a oportunidade de defender a Seleção Brasileira Sênior. Mas sei que preciso dar um passo de cada vez", afirmou o atleta, que faz parte do Projeto Nosso Esporte, iniciativa do Banco Nossa Caixa com a Federação Paulista de Judô. Ela, como os demais atletas, recebem uma bolsa-auxílio para ajudar nas despesas com treinamentos, viagens e competições.

Além do aprendizado, Hugo tem outro motivo para dar tudo de si na Pré-Seletiva: dedicar ao irmão Diogo Coutinho, que já foi reserva de Leandro Guilheiro, medalhista de bronze na categoria até 73 kg (leve) nas Olimpíadas de Atenas. "Ele é meu ídolo no judô, quem me incentiva a todos os momentos. Quero muito dar este presente", completou. Outra representante de Mogi das Cruzes na Pré-Seletiva será a ligeiro Karina Watanabe.

Noventa e seis atletas foram convocados para a Pré-Seletiva Olímpica. O Estado de São Paulo será representado por 33 judocas - São Paulo (12), São Bernardo do Campo (5), São Caetano do Sul (5), Santos (3), Santo André (2), Mogi das Cruzes (2), Rio Claro (1), Pindamonhangaba (1), São José dos Campos (1) e Barueri (1). Os vencedores das 14 categorias (sete masculinas e sete femininas) enfrentam os reservas da Seleção Brasileira do Mundial de Judô 2007 para integrar a equipe nacional em 2008. O campeão desta segunda seletiva e o titular do Mundial 2007 participarão de competições no exterior que definirão o atleta que disputará a Olimpíada de Pequim (2008).

Dessas categorias, apenas o meio-leve masculino e feminino já têm os titulares definidos: João Derly e Érica Miranda. Os atletas atingiram os critérios técnicos estipulados pela comissão técnica da CBJ. Derly foi campeão nos Jogos Pan-Americanos 2007 e no Mundial 2007; Érica ficou com a prata no Pan e em quinto no Mundial.

Os atletas paulistas classificados na pré-seletiva são:

Feminino
Ligeiro (até 48 kg)
Marieta Nascimento – Santo André
Isabelle Lima (Projeto Nosso Esporte) – São José dos Campos
Rosanne Aguiar – EC Pinheiros/São Paulo
Karina Watanabe - Mogi das Cruzes

Meio-leve (até 52 kg)
Andressa Fernandes – Rogério Sampaio/Santos

Leve (até 57 kg)
Mariana Barros – Mesc/São Bernardo
Camila Minakawa (Projeto Nosso Esporte) – A Hebraica/São Paulo
Katherine de Moraes (Projeto Nosso Esporte) – São Paulo/EC Pinheiros

Meio-médio (até 63 kg)
Mariana Silva – EC Pinheiros/São Paulo
Arethusa Ribeiro – Imes/São Caetano
Érica Moraes – Rio Claro

Médio (até 70 kg)
Maria de Lourdes Portela (Projeto Nosso Esporte) – Centro Olímpico/São Paulo
Kelly Silva -Mesc/São Bernardo
Maria Carolina Esteves – Centro Olímpico/São Paulo

Meio-pesado (até 78 kg)
Paloma Rocha (Projeto Nosso Esporte) – Santo André
Maria Suelen Althaman (Projeto Nosso Esporte) – Imes/São Caetano

Pesado (acima de 78 kg)
Aline Puglia Barbosa – Rogério Sampaio/Santos
Gabriela Garcia - Mesc/São Bernardo

Masculino
Ligeiro (até 60 kg)
Breno Bufolin - Pindamonhangaba
Charles Chibana (Projeto Nosso Esporte) – São Paulo (Pinheiros)

Meio-leve (até 66 kg)
Bruno Mendonça – Rogério Sampaio/Santos
Tiago Takara – EC Pinheiros/São Paulo

Leve (até 73 kg)
Adriano Santos – EC Pinheiros/São Paulo

Meio-médio (até 81 kg)
Hiran dos Santos (Projeto Nosso Esporte) – Centro Olímpico/São Paulo

Médio (até 90 kg)
Hugo Coutinho (Projeto Nosso Esporte) – Mogi das Cruzes
Eduardo Santos – Imes/São Caetano

Meio-pesado (até 100 kg)
Evandro Santos - Barueri
Mário Sabino – Imes/São Caetano
Alex Aguiar – EC Pinheiros/São Paulo

Pesado (acima de 100 kg)
Rafael Silva – Mesc/São Bernardo
Luís Eduardo do Carmo – Mesc/São Bernardo
Walter Santos – Imes/São Caetano
Leandro Roim – EC Pinheiros/São Paulo