O 'rei' Pelé não quer ouvir que a Seleção Brasileira é favorita para vencer a Copa do Mundo de 2002, ainda mais depois das eliminações de França e Argentina – apontadas como as maiores favoritas ao título antes de a competição começar. Edson Arantes do Nascimento destacou que a final entre Brasil e Alemanha, domingo, em Yokohama (Japão), será uma "partida difícil", que vai reunir "duas equipes fortes e brigadoras".

Durante entrevista coletiva em Yokohama, onde acompanhou a apresentação da seleção dos melhores jogadores da Copa, Pelé observou que a final vai opor "o ataque mais positivo e a defesa menos vazada".

O discurso alemão indica que o Brasil é o favorito para vencer o Mundial. Mas Pelé rejeita a responsabilidade que os adversários tentam jogar nas costas da Seleção. "O Brasil provou tudo o que é neste torneio e pode conseguir a Copa. Confio no Brasil, mas não devemos falar em favorito, porque neste Mundial os favoritos já foram para casa", comentou.

Pelé comentou que os maus desempenhos de seleções favoritas, como França e Argentina, podem ser explicadas pelo calendário apertado que marca o futebol mundial hoje. "Nos anos de Copa do Mundo, o calendário precisa ser alterado", afirmou. "Muitos jogadores de seleções favoritas estão cansados. Outros times, como os Estados Unidos e a Coréia do Sul, têm mais tempo para se preparar", observou.

Apesar de muitos apontarem a Copa de 2002 como 'o Mundial das zebras', Pelé acredita que o nível técnico da competição foi bom. "Não houve decepção, e sim várias surpresas. A França perdeu, mas jogou bem. As partidas foram boas e o nível bom, sem dúvida."