Para Covas, este é um dos melhores projetos que o governo criou. Até porque, segundo ele, o Banco do Povo nao registra inadimplência. "Nao tem inadimplência porque o pobre paga o que deve; ele tem muito apreço pela honra", afirmou. O Banco do Povo faz parte do programa do governo paulista de incentivo ao pequeno negócio e requalificaçao do trabalhador.

Neste domingo, Covas, acompanhado do vice-governador Geraldo Alckmin Filho (PSDB) e do secretário do Emprego e Relaçoes do Trabalho do Estado, Walter Barelli, participou da entrega de certificados a 2.306 alunos dos cursos profissionalizante organizados pelo Programa de Auto-Emprego (PAE). O evento foi realizado no Ginásio da Portuguesa de Desportos, em Sao Paulo.

Segundo balanço apresentado durante a solenidade, o governo estadual qualificou cerca de 500 mil pessoas pelo PAE, desde o inicio do primeiro mandato, em 1995.

O programa é financiado com recursos da Organizaçao das Naçoes Unidas para a Agricultura e Alimentaçao (FAO), que, em 2000, deve destinar R$ 2,5 milhoes ao Estado para a formaçao de empreendedores e geraçao de emprego para a cidadaos de baixa renda. A FAO atua no Brasil desde o início da década de 70.

Para 2000, o coordenador nacional do PAE, Roberto Leao, estima que o investimento total da organizaçao no País chegará a R$ 60 milhoes. Barelli também tem números otimistas para os próximos anos. Ele espera formar 80 mil empreendedores até o fim da gestao de Covas.

Segundo a assessoria da Secretaria do Trabalho, o PAE incentivou a criaçao de 400 empresas populares. Barelli ainda estima que, entre os 2.306 alunos, devem ser formadas mais 70 empresas de pequenos negócios.