A identidade dos ganhadores ainda nao foi revelada, mas se sabe que os dois bilhetes premiados, com os números 1-2-12-33-37-4, foram vendidos nos Estados de Michigan (Norte) e Illinois (Centro-Norte), segundo os dirigentes da loteria.

``Nao saberemos quem comprou o bilhete ganhador enquanto nao se apresentar', disse Don Gilmer, representante da loteria em Michigan, à televisao NBC, precisando que, contudo, o ganhador tinha preferido receber o pagamento em cotas anuais de US$ 7 milhoes, livres de impostos, por um prazo de vinte anos.

O ganhador de Illinois, que também nao foi revelado, receberá a outra parte da fortuna.

``Sabemos que temos um habitante de Illinois muito feliz, mas ignoramos onde comprou seu bilhete', disse o diretor da loteria desse Estado, Lori Montana.

Enquanto ele nao se decide o dono da loja, John Sweeney, é o primeiro vencedor conhecido, já que fica com um por cento do prêmio do ticket que vendeu e embolsou US$ 1,8 milhao. Em Michingan, Georga Kassab, que vendeu o outro bilhete premiado, teve menos sorte: as regras mudam de estado para estado e ele ficou com um cheque de US$ 2 mil.

Além do prêmio principal, 72 pessoas receberao US$ 150 mil porque a combinaçao de números que tinham incluía o 4 na última posiçao, o que lhes rendeu o prêmio ``powerball'.

Apesar das evidentes preocupaçoes de segurança, os vencedores nao podem ficar anônimos. Rose Stevens, porta-voz da Comissao Lotérica de Michingan, diz que ``o nome deles é divulgado. Eles nao têm escolha quanto a isso e sao avisados quando compram o bilhete'. As mesmas regras valem para Illinois e os organizadores admitem que, no que concerne segurança, os novos milionários nao contam com assessoria.

``Nós nao cuidamos disso para eles. É algo que eles terao que fazer sozinhos', disse Stevens.

As chances de ganhar nessa loteria eram de uma em 76 milhoes, ou seja, era muito mais difícil acertar os números do que ser atingido por um raio. Mesmo assim, milhares de pessoas chegaram a fazer filas para comprar os tickets nos sete estados que participavam do sorteio - Geórgia, Illinois, Nova Jérsei, Maryland, Massachussets, Michingan e Virginia.