Cerca de 350 casas, entre elas 300 luxuosas mansões da panorâmica localidade de Lake Arrowhead, foram devastadas pelos incêndios.

"Cerca de 40 mil pessoas foram evacuadas nesta quarta-feira de toda a zona", informou o porta-voz dos bombeiros, Bob Narus, referindo-se às operações realizadas contra os incêndios que afetam as montanhas de San Bernardino, leste de Los Angeles.

Não foi determinado se as casas destruídas pertenciam a alguma celebridade, mas a localidade é uma das preferidas pelos ricos e famosos de Tinseltown. Cerca de 14 mil moradores permanentes vivem nas 10 mil residências do lugar, mas a população chega a 40 mil durante os feriados e finais de semana.

A fuga para Los Angeles provocada pelos incêndios causou a formação de uma ampla fila de veículos, em caminhos escurecidos pela fumaça. Pelo menos 90 mil residentes foram evacuados da região de San Bernardino, onde o fogo consumiu cerca de 56.434 hectares.

Outro ponto turístico da região ameaçado é a estação de esqui de Big Bear, que os bombeiros tentam desesperadamente salvar das chamas. "Esperamos manter o fogo ao oeste de Big Bear", declarou Narus.

Priscilla Presley, a viúva de Elvis, a comediante Roseanne e a atriz Heather Locklear, do seriado 'Spin City', já foram proprietárias de residências nesta área.

Entre outras celebridades que tinham propriedades em Big Bear se encontram o ator Woody Harrelson, o campeão de boxe Oscar de la Hoya e a atriz e cantora Shirley Jones, do seriado ‘Família Dó-ré-mi’, segundo o programa de televisão Entertainment Tonight.