A publicação Estatísticas do Século XX mostra que, no século passado, o brasileiro deixou de ser vítima de doenças parasitárias e contagiosas para ser afetado principalmente pela "epidemia" da violência e pelos males crônicos e degenerativos – seguindo o padrão dos países mais velhos e ricos.

O primeiro AEB (Anuário Estatístico do Brasil), que apresenta as principais moléstias do período de 1908 a 1912, tem informações detalhadas apenas do Rio de Janeiro, mas há alguns números de outras 17 capitais brasileiras. As outras doenças do período são a tuberculose, a febre tifóide, a malária e a peste bubônica. Males simples, como disenteria e gripe, também vítimas fatais.

Nos últimos 100 anos houve muitos avanços, como a queda da mortalidade infantil, a elevação da expectativa de vida e o aumento da infra-estrutura de saúde. Mas ainda há outros como a hanseníase, a tuberculose e a malária.

Em 1930, data da realização do primeiro levantamento comparável do país inteiro, morriam 162,4 crianças de até um ano para cada mil nascidas vivas. Em 2000, o Brasil conseguiu atingir a taxa de 29,6/1000 – apesar da queda, o país ainda está longe das taxas européias, que giram em torno de 5/1000, e até de países latino-americanos. No Rio de 1908, houve 567 registros de mortes nos primeiros anos de vida ou por doenças congênitas.

O brasileiro também passou a viver muito mais. Segundo estimativas do estudo, uma pessoa que nascia em 1900 viveria, em média, 33,6 anos. Em 2000, a expectativa de vida no país pulou para 68,6 anos. E houve diminuição importante do número de filhos – de 6,3 por mulher em 1940 para 2,3 em 2000. O Brasil teve sucesso em vencer o sarampo e a poliomielite, mas não conseguiu conter a tuberculose, a malária e a hanseníase.