O arquiteto brasileiro Oscar Niemeyer foi condecorado pela França, nesta quarta-feira, com o título de comendador da Ordem Nacional da Legião da Honra, a três dias de completar cem anos. A homenagem aconteceu no ateliê do arquiteto em Copacabana, no Rio de Janeiro.

Em cerimônia íntima, na qual Niemeyer apareceu de braços dados com a esposa Vera Lúcia Cabrera, 60 anos, o embaixador da França no Brasil, Antoine Pouillieute, saudou "o mestre, em nome da França, com fraternidade".

"O presidente francês Nicolas Sarkozy quis prestar esta homenagem, nomeando-o comandante da Legião de Honra, a mais alta distinção civil e militar francesa", assegurou o embaixador afirmando que os franceses não apenas o conhecem, "mas o admiram".

"Os franceses têm um grande respeito pelo seu compromisso político", acrescentou.

Já com a medalha de comandante, o arquiteto afirmou, em francês, que estava "muito feliz de receber uma condecoração de um país de onde recebi todas as possibilidades de trabalho, um país que sempre deu exemplo de luta com suas resoluções".

Niemeyer recordou os encontros em Paris com os filósofos Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir, que foram "sempre muito gentis comigo", com o escritor André Malraux, além dos dias em que "via passar as lindas mulheres no Champs-Élysées".

Na sexta-feira, Niemeyer irá receber uma condecoração da Rússia, das mãos do embaixador da Rússia no Brasil, o "Colar da amizade dos povos" russo e brasileiro.