Os norte-americanos gastaram mais de US$ 100 bilhões em compras pela internet em 2006 e, de acordo com analistas, o comércio eletrônico provavelmente crescerá em um ritmo forte nos próximos anos.

Um relatório da empresa ComScore Networks destaca que o gasto em compras no varejo online, excluídas as viagens, chegou a US$ 102,1 bilhões ano passado, um aumento de 24% em relação a 2005.

Uma boa parcela destes gastos foi registrada na temporada de festas americanas de novembro e dezembro (Dia de Ação de Graças e Natal), com US$ 24,6 bilhões, uma alta de 26% em comparação com o mesmo período do ano anterior.

"O comércio eletrônico está se generalizando", disse Jeffrey Grau, analista sênior da empresa de pesquisas de mercado eMarketer. "Um maior segmento da população está comprando on-line e as pessoas estão comprando mais coisas que no passado", acrescentou.

A companhia de investimentos Cowen and Co. calculou que as vendas de 2006 alcançaram US$ 108 bilhões e prevê que chegarão a US$ 225 bilhões em 2011. "Estimamos que as vendas do comércio eletrônico americano crescerão 20% em 2007, conduzidas pela crescente adoção da banda larga, preços menores nos canais on-line e a crescente conveniência das compras on-line", destaca um informe da Cowen.

Isto significaria que o comércio eletrônico representaria 4,7% do total de vendas varejistas dos Estados Unidos dentro de cinco anos, contra 2,7% ao final de 2006.