O Corinthians fechou o ciclo de contratações para a temporada 2009. E em grande estilo. Depois de surpreender ao acertar a vinda do atacante Ronaldo, a diretoria anunciou na terça-feira a chegada do também matador Souza, destaque do Flamengo no primeiro semestre e que estava no Panathinaikos, da Grécia. Assim, o clube do Parque São Jorge ganhou a queda de braço com o rival Santos, que também negociava o retorno ao Brasil do jogador.

Souza assinou contrato de três anos com o Corinthians, que pagou R$ 3 milhões pelos direitos federativos. "O valor é o mesmo que o Sonda ofereceu", disse o presidente Andrés Sanchez ontem à TV Bandeirantes, referindo-se ao parceiro do Peixe.

"O ciclo de contratações que a gente tinha feito terminou hoje (ontem) com o Souza, mas o Corinthians está aberto para mais aquisições. A princípio, o ciclo está fechado", salientou o dirigente.

O presidente também classificou como "difícil" a contratação do atacante Kléber, que voltou ao Dynamo de Kiev após o clube ucraniano não aceitar duas propostas do Palmeiras para compra dos direitos federativos.

"Se o Palmeiras não tem US$ 8 milhões (cerca de R$ 18 milhões), o Corinthians também não tem. Mas se tivermos condições, é um jogador que interessa", afirmou Sanchez.

O dirigente revelou ainda que o lateral-esquerdo Escudero já foi contratado pelo clube paulista. No entanto, um pequeno impasse impede o anúncio oficial. "A única coisa que está pegando é que o Argentinos Juniors não quer liberar o jogador enquanto não pagarmos a primeira parcela. Mas vamos fazer um esforço para pagar neste início de janeiro e tê-lo desde já", prometeu o presidente alvinegro.

AMISTOSO - O Boca Juniors desistiu de disputar um amistoso com o Corinthians, programado para o dia 17, no Pacaembu. Isso porque na mesma data a equipe argentina fará clássico com o San Lorenzo, em Mar del Plata, pela Copa Torneio de Verão.

Os argentinos receberiam cerca de US$ 300 mil pelo confronto, que seriam custeados pela emissora de televisão que transmitisse o jogo e pela renda obtida nas bilheterias.

Com a desistência dos hermanos, a diretoria alvinegra segue à procura de um adversário para enfrentar antes da primeira rodada do Campeonato Paulista, no dia 22, contra o Barueri. O amistoso servirá para o técnico Mano Menezes fazer os últimos ajustes na equipe para a estréia na temporada.