Durante discurso na convenção do PPB de Minas Gerais, Itamar afirmou que Lula é iludente e que tenta confundir o eleitorado brasileiro. O governador mineiro, que é pré-candidato do PMDB para as eleições presidenciais de 2002, também demonstrou sua irritação com o senador Pedro Simon, que é seu companheiro de partido e igualmente candidato à vaga.

Simon comentou que a eleição de Itamar traz de volta a ‘república do pão de queijo’, nome que foi atribuído ao grupo de poder quando Itamar Franco foi presidente.