Os portugueses definiram o bacalhau em uma frase tradicional da culinária lusitana: “Bacalhau não é carne, e não é peixe”. Como assim, se o pescado é o produto de exportação mais conhecido da Noruega e freqüenta mesas no velho e no novo mundo? A resposta está no processo de salga, que faz a tenra carne do nobre peixe ganhar consistência semelhante a das carnes de animais terrestres. Com essa transformação, o bacalhau não seria nem uma coisa nem outra na concepção portuguesa. É simplesmente bacalhau. Desde que seja servido em postas, lascas ou desfiado, gratinado, ao forno, grelhado ou ao molho, ele pode ser o que bem entender.

Um porto seguro para encontrar o peixe das águas geladas do Atlântico Norte é o Vereda do Bacalhau, em Santo André. São nove opções de preparo, entre as citadas acima, acompanhadas de arroz branco – a taça de vinho tinto da casa custa R$ 4. Comece a investigar se o pescado norueguês é carne ou peixe pelo crocante bolinho de bacalhau (R$ 4 a unidade).

O cardápio tem tradicionais receitas portuguesas como à Gomes de Sá, à Zé do Pipo, à moda portuguesa e as opções às natas, gratinado, ao forno, ao leite de coco, à moda da casa, à moda espanhola. Os pratos são individuais ou para duas, três e quatro pessoas. Quem não optar pela iguaria no Vereda tem as opções de moquecas (baiana e capixaba, feitas com peixe ou camarão), badejo ou filé mignon.

O bacalhau à Gomes de Sá (refogado no azeite, servido em lascas com batatas cortadas em pequenos cubos, anéis de cebola cozida, fatias de alho frito, azeitonas pretas e ovos cozidos picados) está na promoção: R$ 20,90 o prato individual (R$ 34,90 para duas pessoas). A opção à espanhola (postas ao forno com molho de pimentões verde e vermelho em rodelas, batatas, cebolas, grão-de-bico e azeitonas pretas) custa R$ 85 para duas pessoas (R$ 45 individual).

São pratos bem preparados, e o destacado sabor do bacalhau atinge o ponto ideal, sem brigar com os condimentos e acompanhamentos utilizados. O peixe praticamente sai do mar para a mesa, num processo bastante artesanal. É pescado no litoral da Noruega e salgado para garantir sabor e nutrientes por até seis meses. O processo de dessalga da carne do peixe leva 38 horas, com trocas de água a cada três horas, sempre gelada. Depois, para o freezer, e de lá só sai para ser preparado e servido.

Peixe ou carne, a definição portuguesa de bacalhau pode não ter fundamento científico – ajuda a saber que ele pode ser acompanhado de vinhos branco ou tinto. Para a culinária, esta deliciosa dúvida só alimenta a vontade de manter a investigação.

Nome: Vereda do Bacalhau

Endereço: Av. Padre Manoel da Nóbrega, 160, Santo André.

Tel.: 4438-6899

Funcionamento: de terça a quinta, das 11h às 15h e das 19h às 22h; sexta e sábado, das 11h às 15h e das 19h às 23h; domingo, das 11h às 16h

Lugares: 40

Estacionamento: gratuito

Cartões: de crédito; todos Cartões de débito Visa Electron; Tíquetes não

Prato principal: bacalhau em nove preparos diferentes

Preço médio: R$ 50 por pessoa