O Japão está planejando retirar suas tropas do Iraque, onde se encontram desde 2004, no primeiro semestre 2006. Em contrapartida, de acordo com o jornal Yomiuri Shimbun, os japoneses devem aumentar suas missões aéreas a partir do Kuwait.

Uma unidade de transporte da aviação japonesa, composta por 200 homens, realiza operações entre o Kuwait e o sul do Iraque, com aviões cargueiros C-130, para reabastecer as tropas americanas. Segundo o diário, que cita fontes do governo, Tóquio estaria disposto a estender essas missões até o Catar, onde se encontra o comando central americano.

O governo dos Estados Unidos pediu há pouco tempo ao Japão que prossiga com o transporte aéreo de material entre o Kuwait e vários destinos no Iraque. Cerca de 600 soldados japoneses levaram quase um ano participando nas operações humanitárias e de reconstrução em Samawa, cidade xiita a 250 quilômetros de Bagdá, na província relativamente tranqüila de Mutthana.

Esta é a primeira vez, depois de a Segunda Guerra Mundial, que o Japão posiciona tropas em um país ocupado.