O assassinato do católico foi reivindicado pelos Red Hand Defenders em um telefonema à sucursal da agência de notícias britânica BBC em Belfast. O nome é usado como disfarce por várias facções pró-britânicas que atuam dentro da Irlanda do Norte.
O secretário de Estado britânico para a Irlanda do Norte, John Reid, disse que os assassinos "devem ser e serão levados à Justiça". "A série de tiroteios no norte de Belfast, na noite passada, está além da tolerância. Nenhuma disputa na comunidade ou causa política poderão jamais justificar isso", afirmou Reid em uma nota oficial.
As principais guerrilhas católicas (republicanas) e protestantes (monarquistas) da Irlanda do Norte assinaram um acordo de paz na Sexta-Feira Santa de 1998. Apesar disso, a tensão entre os dois lados permanece, com freqüentes incidentes nas ruas.
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