Com um elenco bastante reduzido em razão das contusões e das punições internas para Carlos Alberto e Fábio Santos, a diretoria do São Paulo resolveu voltar atrás e reintegrou o meia Hugo, que tinha sido afastado do elenco há duas semanas. Assim, o técnico Muricy Ramalho ganhou mais uma opção para o jogo desta quinta-feira, contra o Audax Italiano, a partir das 22h30 (horário de Brasília), em Santiago, no Chile, pela Copa Libertadores.

Se não levasse Hugo, apontado pela diretoria são-paulina como um jogador “desmotivado”, Muricy ficaria sem opções até para formar o banco de reservas.

“Precisávamos dele para completar o elenco e espero que ele aproveite essa nova oportunidade”, disse o diretor de Futebol, Carlos Augusto de Barros e Silva.

Independente dos desfalques, o São Paulo precisa apenas de um empate em Santiago para conseguir a classificação às oitavas-de-final da Libertadores. Afinal, depois de quatro rodadas disputadas, o time ocupa a liderança do Grupo 7, com oito pontos, contra três do lanterna Audax Italiano – as outras duas equipes da chave, Atletico Nacional (Colômbia) e Sportivo Luqueño (Paraguai), ambas com quatro pontos, se enfrentam também nesta quinta-feira.

Apesar do empate ser suficiente, o São Paulo promete buscar a vitória e tentar terminar a primeira fase entre os times de melhor campanha, o que lhe garantiria a vantagem de decidir em casa nas etapas seguintes.

“Os três pontos vão nos deixar numa situação bastante confortável na classificação, sendo que ainda faremos o último jogo desta fase no Morumbi (dia 23, contra o Sportivo Luqueño)”, afirmou o goleiro Rogério Ceni.

Além dos jogadores contundidos há algum tempo, casos do zagueiro Juninho e do centroavante Aloísio, Muricy não poderá contar com o volante Zé Luís, vetado pelos médicos do clube ontem em razão de uma lesão muscular.