O segmento de hatches de entrada é o que mais movimenta o mercado de automóveis. Apenas nos cinco primeiros meses do ano, segundo a Fenabrave (Federação Nacional da Distribuição de Veículos Automotores), foram emplacadas 357.657 unidades, sendo que o líder de vendas é o Gol, que totalizou 109.630 carros.

Somando-se a eles os hatches considerados pequenos, que tiveram 172.554 automóveis vendidos no período, o volume sobe para 530.211. Não é à toa que a concorrência seja extremamente acirrada.

Colocamos no ringue o renovado Ford Fiesta e o veterano Fiat Palio, ambos avaliados nas versões mais em conta, equipadas com motor 1.0 flexível - o Fiesta parte de R$ 29,9 mil e o Palio ELX de R$ 31.140, com quatro portas.

O duelo foi bem equilibrado, o que resultou em empate, embora os dois rivais apresentem qualidades diferentes.

DESEMPENHO
Quando avaliamos esse item, o ponto vai para o Palio. Com mais torque e potência e 114 kg mais leve, apresenta mais fôlego nas saídas e retomadas.

Ambos oferecem boa visibilidade e dirigibilidade, assim como engates precisos das marchas. No Palio, entretanto, os engates são mais suaves e a suspensão mais macia, privilegiando o conforto dos ocupantes.

ESPAÇO E ACABAMENTO
Esse certamente não é o ponto forte dos modelos desse segmento. Mas o Fiesta se sai melhor. Com 8 centímetros a mais de comprimento e 12 cm a mais de largura e distância entre os eixos, o Ford oferece mais espaço para os ocupantes, principalmente os que vão no banco traseiro, e também 15 litros a mais de capacidade no porta-malas.

O acabamento é simples. Ambos oferecem revestimento de tecido nas portas, porta-revistas atrás dos encostos dos bancos dianteiros - Fiesta apenas no do passageiro -, instrumentos de fácil visualização e comandos à mão do motorista.

EQUIPAMENTOS
Mesmo as versões de entrada não saem assim tão peladas de fábrica. O Fiesta vem com travas elétricas, travamento automático das portas a 15 km/h, controle remoto para abertura das portas, do porta-malas e botão localizador, alarme, banco do motorista com ajuste de altura e aviso sonoro de faróis acesos.

O Palio tem direção hidráulica, computador de bordo, alerta de limite de velocidade, comando interno de abertura do porta-malas e da tampa do tanque de combustível. Ambos têm conta-giros, alerta de manutenção programada, luz elevada de freio e relógio digital.

No Palio, há três apoios de cabeça atrás e no Fiesta apenas dois. Porém, no Ford os cintos laterais traseiros de três pontos são retráteis, enquando no Palio são fixos.

Ambos oferecem boa gama de opcionais, como air bag duplo, freios ABS, CD player, faróis de neblina, vidros e retrovisores elétricos, além de rodas de liga leve aro 14. No Palio, a maioria dos opcionais é vendida em kits. No Fiesta, são oferecidos em forma de catálogos.