Mãe. Foi a primeira palavra que o então pracinha brasileiro de 21 anos disse quando foi atingido por uma granada das forças alemãs na Itália. Ainda hoje, aos 92 anos, a lembrança faz as lágrimas escorrerem dos olhos de Miguel Garofalo, andreense com memória de ouro e presidente da Associação dos Ex-Combatentes do ABCDMRR, que completou ontem 50 anos (leia mais ao lado). “Andei por quatro quilômetros sangrando até a base. A ponte que passava sobre o rio tinha caído e tivemos de atravessar. As cicatrizes não me deixam esquecer.”

Mas a experiência do 2º tenente reformado da Segunda Guerra Mundial não é permeada apenas por momentos tristes. Ele se lembra da convivência com os italianos, povo sofrido e arrasado pela guerra, que via nos brasilianos soldados amistosos e pessoas dispostas a dividir suas marmitas para que passassem menos fome. “O uniforme da FEB (Força Expedicionária Brasileira) era parecido com o dos nazistas. Quando desembarcamos em Nápoles, começaram a nos xingar, mas expliquei, em italiano, que éramos brasileiros e estávamos ali para ajudar.”

Filho de italianos, Garofalo chegou ao país de origem dos pais em 16 de julho de 1944, com os primeiros 5.081 homens do total de 25.445 enviados da FEB. Foi à guerra por causa de uma moça. “Minha tia tinha salão de beleza em Santo André, onde eu ia com frequência para olhar as jovens de permanente. Um dia, pediu que eu levasse uma delas para o baile da Rhodia, onde eu trabalhava.” 

No baile, o chefe de Garofalo queria dançar com a jovem, mas ela respondeu que ‘só dançava com o Miguel’. No dia seguinte, no Clube Primeiro de Maio, a situação se repetiu. Quando foi convocado, Garofalo escutou do comandante que, se o chefe escrevesse uma carta dizendo que ele trabalhava na Rhodia e era essencial para a empresa, seria dispensado. “Não pensei que fosse para a guerra. Meu pai era idoso, minha mãe doente, e tinha um irmão cego.”

O chefe fez a carta, mas o que Garofalo não sabia é que a assinatura valia apenas por 60 dias. Pois passado esse prazo, o jovem foi convocado e não teve o que fazer. A moça? Nunca mais viu.

NA ITÁLIA

Após a chegada em Nápoles, Garofalo passou 15 dias na província de Civitavecchia, a quatro quilômetros de Roma. Ali, os soldados viram o quanto a guerra havia afetado o país. “No primeiro dia, dividimos nossas marmitas com alguns meninos que apareceram no acampamento. No dia seguinte, havia mais de 300 pessoas implorando por comida.”

A convivência com os italianos era bem diferente do período em que os nazistas ocuparam a nação, que foi aliada da Alemanha na Segunda Guerra. “As pessoas contavam que os alemães invadiam as casas, levavam a comida e estupravam as mulheres.” 

Os horrores do conflito eram tão latentes que, ao se ver sozinho com uma jovem de outro vilarejo por onde a FEB passou, Garofalo teve de explicar à adolescente em prantos que não lhe faria mal. “Ela me abraçou, agradeceu e choramos juntos.”

Em Camaiore, bombardeios noturnos deixavam pouco tempo para descanso. “Em uma manhã, acordei e abri a janela da casa onde estávamos escondidos. A bomba, do tamanho de uma criança de uns dez anos, estava lá, não tinha explodido. Se tivesse, não estaria aqui para contar essa história.”

RETORNO

Ao narrar o reencontro com a mãe, após ser enviado de volta ao Brasil antes do fim do conflito por causa dos ferimentos, mais uma vez as lágrimas enchem os olhos de Garofalo. “Ela achava que eu tinha ficado cego e aleijado. Mas lá estava, inteiro.”

Ainda no hospital, no Rio de Janeiro, Garofalo lembra do encontro com o então presidente Getúlio Vargas. “Ele agradeceu por eu ter derramado o sangue pela pátria.” 

A narrativa de Garofalo é tão rica de detalhes que leva quase uma hora, mas não se percebe que o tempo passou. “Tenho orgulho do que vivi. Se não fosse o Exército, não seria o homem que sou hoje.” 

Desfile marca Jubileu de Ouro da Associoação dos Ex-Combatentes