A nuvem é formada por milhões de minúsculas gotinhas de água agrupadas na forma líquida ou de cristais de gelo. Isso ocorre porque a atmosfera é composta por vários gases (como nitrogênio e oxigênio), além de vapor de água que vem da evaporação dos mares, rios, lagos e florestas.

Para a nuvem se formar, é preciso que o vapor se transforme nas gotinhas ou nos pequenos cristais de gelo. Esse processo ocorre quando ele (que está em temperatura mais alta) sobe até o alto da atmosfera e encontra o ar bem frio; assim, vira a gota (líquida) ou congela. Essas gotinhas de água e cristais de gelo encontram partículas de poeira, fumaça, pólen das flores, entre outras substâncias, que os absorvem e, então, originam a nuvem.

Quando a atmosfera tem menor quantidade de vapor (algo comum nos dias frios), é mais difícil surgir nuvens no céu. Quando faz calor, entretanto, a evaporação aumenta, formando muitas delas.

TIPOS

Existem dez tipos de nuvens (chamados gêneros), que variam de acordo com a quantidade de partículas de água que possuem e pela maneira como estão distribuídas no céu. Dessas, há três principais: Cumulus (do latim acumular; lembra floquinhos de algodão), Cirrus (como linhas que parecem pinceladas no céu) e Stratus (camada uniforme parecida com lençol). Foi a partir dessas características e combinações que surgiram os demais tipos.

A cor da nuvem depende da luz solar e da posição de quem a observa. Se ela estiver bem iluminada fica esbranquiçada. Quando tampa o sol, mostra tom acinzentado. A poluição também influencia a coloração do céu e das nuvens, deixando-os avermelhados no nascer e pôr do sol.

Como a chuva é formada?

Cada gotinha minúscula que existe na nuvem é invisível aos nossos olhos; para formar as gotas de chuva (que são bem maiores) é necessário que milhares delas se unam. Isso ocorre porque as correntes de vento no interior da nuvem fazem com que colidam entre si. Assim, as gotinhas se juntam, criando a chuva.

A quantidade de água que cai na superfície depende do tanto de gotas produzidas por cada nuvem. A do tipo Cumulonimbus é a única a provocar fortes tempestades com relâmpagos e trovões. Gigantesca, também pode ocasionar a queda de granizo (pedrinhas de gelo).

Consultoria do professor de Meteorologia Mario Festa, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP.

Os alunos do 1º ano A da Emeb Professor Salvador Gori, de São Bernardo, curtem observar as nuvens e procurar formatos de animais e objetos nelas. Entretanto, não sabem ao certo como se formam e do que são feitas. Tem quem acredite que sejam de fumaça ou algodão-doce. Alguns gostariam de viajar de avião e abrir a janela para poder senti-las com as mãos.